Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

– Недавно я был в Мистериал-Сити, – продолжил он, его голос слегка потеплел, когда он заговорил о городе, который произвел на него сильное впечатление. – Это огромный мегаполис, полный разнообразия и открытости. Существа там живут в мире, независимо от расы или крови. А у нас? Мы чтим только чистокровных и делаем рабами тех, кто нам неугоден.

Его слова прозвучали как удар. Дариан замер, чувствуя, как внутри него закипает ярость. Он хотел возразить, но Каин поднял руку, останавливая его.

– На этой неделе я созову совет и надеюсь, что примем единогласное решение об этом. Я сказал тебе это, чтобы ты менее болезненно воспринял эту информацию, когда ее огласят на весь наш огромный город.

С этими словами Каин поднялся и покинул комнату, оставив Дариана одного. Тот стоял словно парализованный. Его разум был поглощен гневом, который медленно распространялся по всему телу. Каждая клетка его существа кричала об одном: этого нельзя допустить. Дариан вышел на улицу и направился к своему автомобилю, который представлял собой причудливое сочетание старинной кареты и передовых технологических решений. Колеса тихо скрипели по каменной мостовой, пока он ехал прямиком в особняк Кайры. Только она могла понять его. Только она могла помочь.

Прибыв, он вошел в особняк и услышал голос слуги:

– Госпожа Кайра, приехал Дариан Кельдисон.

Услышав это имя и фамилию, Кайра нахмурилась. Что могло привести его сюда? Она отложила книгу с заклинаниями, которую читала, и вышла из сада. В гостиной она увидела Дариана. Он выглядел потерянным, нервно сжимал руки, а взгляд был направлен в пол.

– Чего ты хочешь? – произнесла она холодно, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.

Дариан поднял голову, его глаза горели решимостью.

– Я присоединяюсь к тебе в твоем плане, – сказал он прямо, глядя ей в глаза.

Кайра удивленно вскинула бровь, но быстро взяла себя в руки.

– И с чего ты решил поддержать мой безумный план? – усмехнулась она, при этом в ее голосе чувствовалось любопытство.

Дариан сделал шаг вперед, его фигура казалась еще внушительнее в свете камина.

– Каин решил изменить Норфлэр. Убрать всю его идентичность. Изменить политику. Я этого не могу допустить. Я знаю, что у нас разные взгляды и планы на Норфлэр, но мы оба хотим одного и того же: возродить наш древний город, который пережил не одну войну, и не дать Сейрану добиться того, чего он хочет. Если политика Норфлэра полностью изменится, Сейран получит то, чего ждет уже много лет.

Кайра внимательно смотрела на него, ее глаза блестели, словно она видела перед собой ключ к победе.

– Хорошо, – сказала она после долгой паузы. – Мы сделаем это вдвоем. Но ты должен подтереть за мной все следы, которые будут указывать на нашу причастность к этому делу. И на этом наше сотрудничество закончится, так как у нас с тобой разные представления о том, какие изменения к лучшему нужны городу.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вернулась в свой сад, оставив Дариана одного.

Он стоял в гостиной, чувствуя, как его сердце бьется чаще. Теперь пути назад не было.

* * *

Воспоминания Дариана прервало завораживающее зрелище. Закат разливался по небу, словно краски, следующие за кистью мастера: огненно-оранжевые цвета сменялись глубокими багряными оттенками, а на горизонте появлялась тонкая полоска индиго, предвещая ночь. В этот момент над головой пролетела стая птиц, направляясь к гнездам в окрестностях Сейрана. Их силуэты на фоне последних солнечных лучей казались частью живого полотна – они были столь же прекрасны и свободны, как небо, окрашенное в вечерние тона.