– Меня зовут Хеллвар Лорвайн, – продолжил он. Его голос звенел, как клинок, рассекающий тишину. – Я тот, кого народ Сейрана выбрал, чтобы вести войска. Я славлюсь не только своей силой, но и справедливостью. Поэтому, прежде чем начать битву, я хочу предложить тебе шанс. Отступи, и никто из вас не пострадает. Ведь напрасные жертвы… это очень нехорошо.

Его слова повисли в воздухе, как вызов самому духу Норфлэра. Казалось, даже ветер замер, чтобы лучше расслышать ответ Дариана. Все взгляды были прикованы к главе армии Норфлэра, чья массивная фигура возвышалась над остальными. Его лицо исказилось от гнева, а кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Он не мог позволить наглецу унижать его перед всей армией.

Дариан выслушал предложение противника, и его губы растянулись в холодной усмешке.

– Да за кого ты нас принимаешь? – прогремел его голос, как раскат грома. В нем смешались ярость, гордость и презрение. – Мы, норфлэрцы, никогда не отступали! Мы лишь поглощали и росли. Ты думаешь, что мы слабы? Это ваша слабость, а не наша!

Его слова эхом разнеслись среди воинов, заставляя даже самых напуганных солдат расправить плечи. Глаза Дариана метали молнии, а его фигура, казалось, стала еще больше, словно он впитывал энергию самой земли.

Хеллвар ничуть не смутился. Наоборот, его улыбка стала шире, а в глазах зажглись опасные искорки.

– Интересно, – произнес он, чуть склонив голову набок. – А если я тебя убью, то смогу ли я образумить твоих солдат? Хотя зачем нам вообще это надо? – Он поднял руку, указывая на свою армию, которая стояла за его спиной бесконечным морем металла и магии. – Мы просто уничтожим всех вас. И тогда с вами будет покончено.

Его последние слова прозвучали как приговор. Воздух между двумя сторонами стал плотнее, будто сама природа готовилась к взрыву. Лиф почувствовал, как внутри него закипает буря. Он понимал, что этот диалог – последняя попытка избежать кровопролития. Но что-то подсказывало ему: битвы уже не избежать.

На мгновение воцарилась тишина. Даже ветер перестал шуметь, будто весь мир затаил дыхание. Дариан сделал шаг вперед, поднимая свой меч. Его голос прогремел снова:

– Если ты хочешь войны, ты ее получишь!

И в этот момент первая стрела пронзила воздух, сигнализируя о начале сражения.

Первая стрела, выпущенная воином Сейрана, описала дугу в воздухе и вонзилась прямо в грудь сильванти. Магическая энергия стрелы вспыхнула ярким светом, пробив броню врага, словно бумагу. Воин рухнул на колени и распростерся на земле. Это был сигнал. Обе стороны бросились вперед как по команде. Земля задрожала под тысячами тяжелых шагов. Армия Норфлэра двигалась единым организмом – хищным, неистовым, полным жажды крови. Аурилии с острыми клыками и длинными языками-щупальцами превращались в живое оружие. Их движения были стремительны и точны. Сильванти, защищенные природной броней-чешуей, с невероятной силой хватали врагов и шли напролом. Норфлэрцы нападали с яростью, словно каждый удар был последним.

Армия Сейрана тоже не отставала. Магия переливалась всеми цветами радуги, создавая сверкающий щит. Волшебники и ведьмы взмахивали руками, выпуская потоки энергии, которые оставляли следы разрушения. Один из таких зарядов вызвал взрыв, подбросив нескольких воинов в воздух. Почва покрылась трещинами, воздух наполнился запахом паленой травы и металла.

Дариан стоял в центре сражения, словно древняя скала. Его алый плащ развевался за спиной, а меч в руках сверкал как молния. Он сделал шаг вперед, и его фигура преобразилась. Металлические доспехи покрыли тело, словно земля Норфлэра даровала ему свою силу. Глаза загорелись холодным светом, голос прогремел:

– За наш город! За нашу землю!

Его слова стали триггером.