|
- В самом деле?! - воскликнул он с нарочитым удивлением. - Почему, сэр, вы этому удивляетесь? - Вы, разумеется, правы, - произнес он обычным тоном. - Но ведь нужно же было выразить по поводу вашего приезда какие-то эмоции. А при подобных обстоятельствах удивление кажется вполне уместным и ничуть не уступает любому другому чувству. Итак, продолжим. Приходилось ли вам бывать здесь раньше? - Никогда, сэр. - Вот как! А удостоили ли вы своим посещением Верхние залы? - Да, сэр, я была там в прошлый понедельник. - И уже побывали в театре? - Да, сэр, я смотрела спектакль во вторник. - И на концерте? - Да, сэр, в среду. - А какое у вас общее впечатление от Бата? - Благодарю вас, самое лучшее. - Теперь мне остается только глупо ухмыльнуться, после чего мы сможем снова вести себя разумно. Кэтрин отвернулась, не зная, вправе ли она позволить себе рассмеяться. - Догадываюсь, что вы обо мне думаете, - сказал он печально. - Завтра вы отзоветесь обо мне в вашем дневнике не слишком лестно. - В моем дневнике? - Да, я знаю отлично, что там будет написано: "Пятница. Посещение Нижних залов. Надела узорчатое муслиновое платье с синей отделкой, простые черные туфли, выглядела эффектно. Была фраппирована странным полоумным субъектом, который со мной танцевал и досаждал мне своими глупостями". - Уверяю вас, у меня в мыслях не было ничего подобного! - Хотите, я скажу, что у вас должно быть в мыслях? - Если вам угодно. - "Танцевала с очень милым молодым человеком, представленным мне мистером Кингом. Была увлекательная беседа - он показался мне необыкновенно одаренным - надеюсь познакомиться с ним поближе". Мне бы хотелось, сударыня, чтобы вы написали именно так. - Но, быть может, я вовсе не веду дневника? - Быть может, вы не сидите в этой комнате, а я не сижу подле вас. Эти два предположения кажутся мне столь же обоснованными. Не ведете дневника! Но как же без него представят себе вашу жизнь в Бате отсутствующие кузины? Как вам удастся рассказать должным образом обо всех услышанных вами любезностях и комплиментах, если вы не будете по вечерам записывать их в дневник? Как сможете вы запомнить со всеми подробностями ваши разнообразные туалеты, ваше самочувствие, ваши прически? Дорогая сударыня, я не настолько несведущ в образе жизни молодых леди, как вам хотелось бы думать. Только благодаря похвальной привычке вести дневник дамы способны так превосходно писать и славятся своим стилем. Общепризнанно, что писание писем - талант главным образом женский. Конечно, некоторое значение имеет и природа, но я убежден, ей немало способствует ведение дневников. - Я иногда задумывалась, - с сомнением сказала Кэтрин, - верно ли, что женщины пишут письма лучше мужчин. Говоря по правде, я не уверена, что в этой области превосходство всегда принадлежит моему полу. - Насколько я способен судить, женщины пишут письма, как правило, безукоризненно... Если только не принимать во внимание трех мелких недостатков. - Каких же именно? - Бессодержательности, полного невнимания к пунктуации и частых грамматических ошибок. |
