|
- Ах, вот как? Вашу похвалу, оказывается, вовсе не нужно оспаривать. Вы не придерживаетесь о нас в этом вопросе слишком высокого мнения. - Отныне я не буду считать неопровержимым, что женские письма лучше мужских, так же как и то, что женщины лучше поют в дуэтах или лучше рисуют пейзажи. В любом деле, определяемом вкусом, превосходство делится между обоими полами равномерно. Их разговор был прерван вмешательством миссис Аллен: - Кэтрин, дорогая, пожалуйста, вытащите булавку из моего рукава. Боюсь, она уже прорвала дыру. Я бы немало огорчилась - это мое любимое платье, хотя материя стоила всего по девяти шиллингов ярд. - Именно так я и подумал, сударыня, - сказал Тилни, рассматривая материю. - Вы разбираетесь, сэр, в муслине? - Превосходно. Я всегда сам покупаю себе шарфы и считаюсь в этом деле знатоком. Моя сестра часто поручает мне выбрать ей платье. Как-то раз я ей купил одно, и все видевшие его дамы единодушно признали, что я совершил прекрасную покупку. Я заплатил всего по пяти шиллингов за ярд, а это был настоящий индийский муслин. Миссис Аллен была восхищена его способностями. - Мужчины обычно так плохо разбираются в этих вещах! Я никогда не научу мистера Аллена отличать одно мое платье от другого. Ваша сестра, сэр, должно быть, очень вами дорожит. - Надеюсь, что так, сударыня. - А скажите, сэр, что вы думаете о платье мисс Морланд? - Оно очень красиво, сударыня, - сказал Тилни, серьезно его рассматривая. - Но, мне кажется, на него плохо подействует стирка. Боюсь, оно сильно сядет. - Как вы можете, - со смехом сказала Кэтрин, - так... - Она чуть было не произнесла: "притворяться". - Вполне с вами согласна, сэр, - ответила миссис Аллен. - Я говорила ей то же самое, когда она его покупала. - Вы знаете, сударыня, муслин всегда может на что-нибудь пригодиться. Мисс Морланд сможет сделать себе из него платки, чепчик или накидку. Он никогда даром не пропадает. Моя сестра говорила мне это не раз, покупая материи больше, чем требовалось, или неудачно разрезая ее на куски. - Бат, сэр, - очаровательное место! Здесь столько прекрасных магазинов. К сожалению, мы живем в самой глуши. Конечно, у нас есть неплохие магазины и в Солсбери, но туда так тяжело добираться. Восемь миль - это не шутка. Мистер Аллен утверждает, будто бы даже не так, мол, измерено. Но я убеждена, там не больше восьми. И все же это страшно утомительно - я оттуда возвращаюсь без сил. А здесь - выйдешь из двери, и через пять минут все, что вам нужно, в ваших руках. Мистер Тилни был достаточно любезен, чтобы выразить интерес к ее словам. И она обсуждала с ним тему о муслине вплоть до возобновления танцев. Слушая их разговор, Кэтрин подумала, что ее кавалер, пожалуй, чересчур снисходителен к слабостям ближних. - О чем это вы так серьезно задумались? - спросил Тилни по пути в танцевальный зал. - Надеюсь, мысли у вас не заняты вашим партнером, - судя по выражению лица, они вас не радуют. Кэтрин покраснела. - Я вообще ни о чем не думала. - С вашей стороны это очень любезно. Но вы вполне могли бы сказать, что просто не хотите ответить на мой вопрос. - Что ж, не хочу! - Благодарю вас. |
