Теперь, когда с Флора и Натальи было снято обвинение, настала пора действовать против упырей.

— Завтра у них дьявольский праздник, — сказал вдруг Авдей. — Я припоминаю, говорилось что-то об этом… Колупаев Наталью спрашивал, кажется, а она ничего не знала…

— Самайн, — кивнул Вадим. — День всех святых.

Самайн отмечали некоторые ролевики. Пренебрегая погодой, которая в это время года бывает под Питером просто ужасающей, выезжают в лес и становятся на ночь. Жгут костры, поют песни. Практикуют это обычно «черные» — те ребята, которые носят на играх (да и по жизни) темную одежду, серебряные и железные украшения, а заявляются обычно «темным блоком», злодеями, орками, пиратами, гоблинами, войском назгулов. В самом крайнем случае — наемниками, которым все равно, кому служить (иногда по случайности они оказываются на стороне светлых сил, правда, всегда ненадолго).

Рассказывали, что однажды ребята на самом деле ровно в полночь увидели, как в небе заклубились темные облака, а потом из них выступили и понеслись по воздуху черные кони и на них — всадники, низко опустившиеся к шеям лошадей, с развевающимися за спиной плащами. То была Дикая Охота Одина, и многие в это поверили. Особенно когда вдруг по лесу зашумели повсюду деревья, и донесся стук копыт. Ролевики, бывшие при этом, божились, что именно так все и было.

Что ж, не исключено. Бесплотные силы, как убедился в этом Вадим, существуют на самом деле. И они гораздо ближе, чем представляется современному человеку, «надежно» отгороженному от всякой средневековой чертовщины компьютерами, автомобилями, высотными строениями и высшим образованием.

Некоторое время Вадим раздумывал над тем, почему такой разгул нечистой силы наблюдается обычно в канун дня Всех Святых. Почти повсеместно начали отмечать Хэллоуин, который ортодоксально настроенные патриоты именуют «холуином», холуйским праздником — из рабского подражания Америке. А ведь сатанисты тотчас взяли этот обычай на заметку. И по телевизору показывают то страшилки, то репортажи про то, как сатанисты что-то осквернили и кого-то зарезали.

Странно.

Впрочем… что тут странного! Если верить в Бога правильно, то есть «на всю катушку», то ничего дурного в Хэллоуине нет. Переодеваются люди в чертей, пляшут, зашитые в козьи и волчьи шкуры, дурачатся, пугают друг друга — изображают нечистую силу. А потом наступает ночь, и выходят Все Святые — и бежит нечистая сила, бежит с позором, осмеянная и святыми, и людьми земными, смертными… Потому что если знать, что за спиной у тебя неисчислимая рать Всех Святых — никакого черта ты бояться не будешь.

А что произошло с этим праздником в Америке?

Ну, понятно, Церковь по обыкновению «приручила» языческий Самайн. А потом протестанты не смогли от него отказаться… И — что?

А то, что в протестантизме нет культа святых. «Только Писание» — вот их основной девиз. Никакого предания, никакого поклонения смертным людям, которые достигли определенных высот в духовной жизни. Следовательно, обычай переодеваться в чертей остался, а веры в несметную и неодолимую светлую рать — нет.

И выходит, что дьявол в ночь Всех Святых торжествует…

Вот что произошло с Хэллоуином.

А теперь эта ночь надвигается. И пока не вышли на бой невидимые светлые ратники Господа Бога, сатанисты готовятся подкрепить своего господина настоящим шабашем. Для этого им, вероятно, потребовались пленники.

Прежде они убивали людей, которых никто не хватится в Новгороде. Странников, нищих, бродяг, колотырников, попрошаек, убогих. Но теперь — другое дело. Пора положить предел их бесчинствам.

Следовало спешить, иначе в следующую ночь Лавр и Эльвэнильдо расстанутся с жизнью самым жутким и отвратительным образом.