— Курицы? — шепнул Вадим.

— Страшнее куры птицы нет, — серьезно ответил ему Флор. — Ты когда-нибудь видел, как цыплята друг друга до крови клюют?

— В фильме «Карнозавр», — сказал Вадим. — Там из курицы делают динозавра, и она дает всем прикурить.

Его никто не слушал, и Вадим был рад этому обстоятельству: он очень нервничал и явно нес чепуху.

Флор продолжал подсчитывать количество врагов. «Бинокль бы ему», — подумал Вадим. Однако «медвежонок» и без бинокля разбирался, что к чему.

— Там приблизительно двенадцать человек, — сказал он наконец, завершив наблюдение и усаживаясь на дне оврага. — Глаза болят, — пробормотал Флор, прикрывая их ладонью. — Так и скачут черти на красном фоне… Ровно в аду побывал.

«А ведь похоже, — мелькнуло у Вадима. — Только адским мукам подвергать здесь собираются ни в чем не повинных людей, Лаврентия с Серегой».

— Ты же их вроде бы точно разглядел, — сказал один из стрельцов нервно.

Флор поднял на него взор.

— Тех, кого увидел, тех разглядел. Но могут быть и такие, кто прячется. Будем считать, что там человек пятнадцать. Из них почти все бабы. Теперь вот что, братцы. Эти бабы опаснее любого мужика, о чем надлежит помнить. Самые жуткие — молодые и тощие. Если они дьяволу предались, то от них можно ожидать чего угодно. Сильная женщина и пырнуть ножом в состоянии, и ногтями в глаза вцепится — ослепит, и просто может такую боль тебе причинить, что пожалеешь — зачем на белый свет родился. Поэтому биться с ними всерьез, без пощады, и не смотреть, что ручки у них тонкие, а личики лилейные. Это понятно?

Люди переглянулись.

— Не знаю я, — промямлил один из стрельцов. — Поднимется ли рука…

— Пытать Наталью Фирсову рука поднялась, — сказал Флор. — А она не только женщина — она еще и не виновата была. Эти же…

— Он прав, — сказал Вадим. — Женщина может быть очень опасной. Вот там, где я живу, — там женщины наравне с мужчинами. В некоторых армиях женщины служат, была даже адмиральша. То есть, женщина-адмирал. Американка. Ну, вам не понять… В общем, я хочу сказать, что у нас женщины бывают и убийцами, и наемниками, и солдатами, и офицерами… командирами. И убивают их, и казнят совершенно наравне с мужчинами.

— Откуда ты родом, коли у вас все с ног на голову поставлено? — удивился стрелец.

— Неважно… — отмахнулся Вадим. — Ты просто мне на слово поверь. Я знаю, о чем говорю. И эти ведьмы — они такие же. Они своим женским обличьем прикрываются, чтобы вас с толку сбить. А на самом деле — опаснее любой гадюки ядовитой.

На миг в голове у Вадима нарисовалась картинка из одного старого, весьма наивного сочинения о ниндзя. Эта книжка была отпечатана в начале перестройки, когда литература лепилась любая, с обезоруживающими опечатками, грамматическими ошибками и вопиющими к небесам иллюстрациями.

Книжка завалялась на даче и неожиданно явилась из-под залежей старых кофт и платков. На картинке были изображены: самурай с разинутым ртом и падающим из руки мечом и страхолюдина-ниндзя, которая резким рывком раздергивает на плоской груди кимоно. Подпись: «Женщина-ниндзя ошеломляет противника».

Ну вот почему перед сражением обязательно посетит человека какая-нибудь ерунда? Может быть, для того, чтобы ему не так страшно было?

А Вадиму было страшно. Он даже не собирался таить от себя этого обстоятельства. Бесноватые бабы — отменный противник для нервного человека.