|
Жил он на Холме в довольно просторном доме: у них с женой было восемь детей. Жена управлялась без прислуги, даже приходящей; сам издатель разъезжал на "Форде" пятилетней давности. Вопреки обыкновению, газета приносила его предприятию скорее вред, нежели пользу: Нордел говорил в ней все, что считал своим долгом сказать, не боясь нажить не то что недоброжелателей, но даже откровенных врагов. К примеру, он уже три года разоблачал махинации воротил муниципалитета, хотя мог бы получить солидную компенсацию за молчание или, употребляя расхожую формулу, за более конструктивную позицию. И странное дело! Этот человек, сражавшийся в одиночку, как Дон Кихот, выглядел, несмотря на высокий рост, сущим хлюпиком: на лбу залысины, нижняя губа по-детски оттопырена. Перед его типографией вечно торчали любопытные: там, на черной классной доске, можно было в любое время прочитать последние известия, в том числе городские, а также сообщения об умерших и новорожденных. Поскольку Джастин вошел теперь в жизнь города, он приобрел привычку во время утренней прогулки останавливаться у черной доски, но, кажется, так и не полюбопытствовал заглянуть внутрь, где Честер Нордел вместе с рыжим наборщиком работал у печатных станков. Во всяком случае, Чарли сильно удивился, когда сам Нордел, оторвавшись от дел, зашел в бар и не без волнения в голосе стал расспрашивать хозяина о приезжем. Как раз в эту минуту Уорд, выдерживая свое расписание, входил в двери кафетерия напротив. - Вы знаете, как его зовут? - По его словам - Уорд, Джастин Уорд. Нордел покопался в памяти, но явно безуспешно. - Заметьте: ничем не доказано, что это его настоящее имя. Сообщая его шерифу, он любезно дал понять, что имеет право называть себя, как ему угодно. - Он не сказал, откуда приехал? - Он избегает об этом говорить и так осторожничает, что даже срезал фирменные марки с одежды. - Любопытно. - Вы с ним знакомы? - Навряд ли. Просто стараюсь припомнить, кого он мне напоминает. Юрода он в разговоре не называл? - Никогда. И все-таки, кажется, выдал себя. Вчера Саундерс заговорил при нем о Техасе. Я наблюдал за Уордом, и у меня сложилось впечатление, что он знает тамошние края. - Речь шла о каком-нибудь городе конкретно? - О Далласе. Саундерс, побывавший там, хотя давно и только проездом во время свадебного путешествия, утверждал, что это самый богатый город в Штатах, богаче и роскошнее Нью-Йорка, Чикаго и Лос-Анджелеса. Чарли отметил про себя, что сегодня Нордел серьезней и озабоченней, чем обыкновенно. - За ним есть что-нибудь скверное? Я хочу сказать, за человеком, о котором вы думаете? - Напротив. На этот раз издатель залился краской, допил стакан и, уходя, процедил: - Впрочем, я ни в чем не уверен. Чарли никогда не слышал, что Нордел жил в Техасе. Редактор газеты обосновался в городе до итальянца, то есть больше пятнадцати лет назад, и бармен даже был убежден, что Честер - здешний уроженец. Если вслед за тем Чарли опять попал впросак - тем хуже! Может быть, он даже совершил предательство по отношению к соседу и своему давнему знакомому, но у него не хватило сил устоять перед искушением. Когда в пять часов Джастин занял свое место у стойки, Чарли, налив ему пива, бросил: - А со мной только что говорил человек, который вас знает. |
