|
Однако волосы, прилипшие к потному лбу, и гримаса, искривившая ему губы, когда, оторвавшись от бутылки, он на мгновение обвел глазами лица собравшихся, - это уже, безусловно, не было игрой. И, раскрутив бутылку, он изо всех сил запустил ею в стену. - Пей-свое-все-до-дна. Остановить его никто не осмелился. Провожаемый молчанием, он, пошатываясь, направился к двери и зашагал домой. - Пей-свое-все-до-дна... И уже удаляясь, в последний раз с надрывом, но издевательски выхаркнул: - Пей-все-свое-ты-раб-у-нас-в-краях. Когда по дому потянуло морозным воздухом и дверь с грохотом захлопнулась, все почувствовали облегчение. Несколько секунд люди смотрели друг на друга, как будто стараясь сохранить прежнюю позу; затем истерия чуть не стала всеобщей. Саундерс - никто и не подозревал, что он настолько пьян! - сполз с табурета, театрально развел руками и заорал: - Джентльмены, один уже в капкане! Мерзавец отхватил-таки свое! Кто следующий? - Заткнись, Джеф! - Кто следующий? - Заткнись, идиот! Саундерс, более смирный, чем Юго, унялся почти мгновенно. Усмехаясь - он был доволен своей шуткой, снова, хоть и не без труда, вскарабкался на табурет. - Может быть, я сам, верно, Чарли, скотина ты этакая? Налей-ка мне! У всех было такое ощущение, словно в этот вечер что-то надломилось. Глава 5 Небо было затянуто тучами, дул ветер, снег подтаивал. Заложив крутой вираж и вылетев на улицу, машина в последний раз рванулась вперед, протяжно загудела и, вздрагивая, затормозила у бара Чарли. Даже не разглядев ее нью-йоркского номера, всякий догадался бы, что прибыла она издалека. Это был большой темный "Бьюик" с цепями на скатах, залепленный талым снегом и грязью, но в его салоне цвета морской волны царили чистота и уют, как в гостиной. Автомобилю, несомненно, пришлось пробиваться сквозь туман: фары были включены и в серой полумгле походили на два огромных, лихорадочно блестящих глаза. Джим Коберн легко - он привык к этой гимнастике - выбросил свое трехсотфунтовое тело за дверцу на тротуар и не успел еще распрямиться, как из машины в свой черед вылез незнакомый Чарли молодой человек. Судя по перебитому носу и опухшим векам, Коберн, как обычно, подобрал его в каком-нибудь зале для бокса у себя в квартале. Несмотря на сумеречный свет, было уже около половины двенадцатого утра. Минуту назад Джастин еще сидел на своем месте в баре с развернутой газетой и стопочкой джина под рукой. Узнав машину и Коберна, Чарли раскрыл рот и радостно вскрикнул: - Джим! Но даже этих секунд, на которые отвлекался бармен, Уорду хватило, чтобы исчезнуть. Пока Джим входил, Чарли слышал, как открылась дверь туалета, расположенного в глубине зала, и машинально подумал, что Уорд впервые заходит туда - Хэлло, Чарли, куколка моя! Голос у монументального Коберна, всегда свежевыбритого, ухоженного и щеголявшего крупным бриллиантом на пальце, был таким хриплым и скрипучим, что напоминал скрежет раскалываемого зубами ореха. Своего спутника он представил с видом человека, не слишком недовольного своей находкой. - Джон Пятерня, славный паренек. Он напомнит тебе доброе старое время. Твоя жена в кухне? Здорова? Надеюсь, она сготовит нам фирменные спагетти и мы отведаем их в семейном кругу? Коберн навещал Чарли каждые полгода или год, и каждый раз это был праздник. |
