— Разве я не говорил тебе, что мы в опасности? Оборотень поймал меня. И теперь я один из них.

— Держись от меня подальше! — кричишь ты.

Кори бросается на тебя, благодаря мощным волчьим лапам он в один бросок преодолевает всю комнату.

— Ты же не послушался предупреждения! — Когда он говорит, ты можешь видеть его сверкающие клыки. С острых зубов капает слюна. Шерсть всё ещё продолжает прорастать на его теле.

— Какого предупреждения? — Ты вскарабкиваешься на туалетный столик.

— Страницы, что ты нашёл на улице, — рычит Кори. — Это и было предупреждение.

Он шагает взад и вперёд, терзая когтями ковёр.

— Ты имеешь в виду, про то, что оборотни придут, чтобы свершить свою месть? — Твоё сердце глухо стучит в груди. Ты не можешь отвести глаз от этого ужасающего зрелища — мальчика-волка.

Он снова воет.

— Да! Чтобы умиротворить оборотней, владельцы гостиницы проводят конкурс. — Он ставит свои тяжёлые лапы на туалетный столик. Ты подбираешь ноги под себя. — И они подкидывают эти рассказы. Они заманивают сюда жуликов. Жуликов вроде нас!

— Н-н-н-но зачем? — заикаешься ты.

Кори садится на задние лапы.

— Потому что дети такие вкусные!

Иди на СТРАНИЦУ 107.

61

Ты дрожащим голосом читаешь нижнюю сторону:

Звучит так, будто автор писал о тебе! Это человек в чёрном? Как он мог узнать, что второй победитель ушёл, оставив тебя одного? Похоже, эта страница предсказывает будущее. Как те, первые, что повествовали о победителе конкурса.

А может ли эта страница сказать, что тебе сейчас делать?

ОУ… О… УУУУУУУУ!

Вой! Прямо в коридоре! Это тот самый вой, который «гибель сулит»?

Иди на СТРАНИЦУ 123.

62

— К-к-как такое возможно? — заикаешься ты, глядя на страницы. Как кто-то мог узнать обо всём этом и вставить в рассказ?

Если автор знает прошлое, думаешь ты, не знает ли он также и будущее? Ты отчаянно перелистываешь рассказ на другую страницу.

«Все они обречены! Каждый в Домике будет уничтожен. Так же, как писатели уничтожают оборотней и прочих созданий ночи в каждой из своих историй! Те, кто пишет или читает о страхах и ужасах, должны столкнуться с теми, кто и есть страх и ужас. Этой ночью свершится „Месть оборотней“! Тем, кто знает эту историю, тому, кто написал её — и тому, кто читает её сейчас.»

Иди на СТРАНИЦУ 8.

63

— Ломайте ветки, — наставляешь ты Мракли и Питера. — Если мы унесём их с собой, то, возможно, сумеем отогнать оборотней.

— Звучит недурно, — говорит Мракли, обламывая ветку.

— Звучит безумно, — бормочет Питер. Он глядит на тебя. — Я думаю, прежде чем рисковать нашими жизнями, ты должен проверить свою теорию.

Ты смотришь на него.

— Чудесно, — заявляешь ты. — Я проверю это первым.

Ты с силой отрываешь ветку от кривого дерева. Мракли вручает тебе ещё одну. Ты суёшь её в карман. Сделав глубокий вдох, ты отходишь от дерева.

Ты слышишь неровное дыхание тварей. Ощущаешь исходящий от них сладковатый запах. Ощущаешь их зловонное дыхание. Они подкрадываются ближе.

Ты не можешь остановить их!

— Пошли прочь! — вопишь ты. Зажмурив глаза, ты наотмашь бьёшь их ветками.

Иди на СТРАНИЦУ 67.

64

— Вау! — кричишь ты, пролетев несколько футов и приземлившись на грязный, покрытый мохом пол.