64

— Вау! — кричишь ты, пролетев несколько футов и приземлившись на грязный, покрытый мохом пол. Кори шлёпается рядом с тобой.

— Думаю, мы уже не в стволе дерева, — комментируешь ты, лёжа на земле, переводя дыхание и глядя на грязный потолок.

Кори вскакивает на ноги.

— Вставай! — кричит он тебе. — Земля двигается!

Кори прав! Почва под тобой ходит ходуном. Ты пытаешься встать, но ноги скользят по влажному мху и прелым листьям.

Через грязь продирается лицо; оно буквально в паре дюймов от тебя.

— Ааааааа! — вопишь ты, глядя на отвратительное лицо. С его скул свисает гнилая плоть. Пустые белесые глаза таращатся перед собой. От него исходит отвратительная вонь. Он больше скелет, чем человек, и по идее вообще не должен двигаться.

Но он это движется.

Беги на СТРАНИЦУ 46.

65

— Давай внутрь! — шепчешь ты. — Может, если он не заметят нас, то уйдут.

Вы с Кори лезете внутрь гигантского ствола. Спертый воздух внутри пахнет гнилой древесиной. Стены, пол и потолок покрыты губчатым зелёным мхом. Вы отползаете подальше от входа.

— Дышать тут нечем, — жалуется Кори. — Надеюсь, нам не придётся тут долго проторчать.

— По крайней мере, здесь тепло. Подождём немного, пока не уверимся, что нам ничего не грозит.

Вы ждёте, пока ты не решаешь, что человек-волк уже прошёл мимо. Тогда вы ползёте обратно ко входу.

А дыра закрыта огромным валуном!

— Толкаем его прочь! — кричишь ты. Вы оба изо всех сил упираетесь плечами в валун, но он и не думает поддаваться.

— Надо было послушаться рукописи! — восклицаешь ты. — Говорилось же не залезать сюда.

Вы с Кори глядите друг на друга, переваривая ужасную правду.

Вы в ловушке внутри трухлявого древесного ствола!

Иди на СТРАНИЦУ 29.

66

— Если мы сможем добраться до того дерева, — заявляешь ты, — думаю, окажемся в безопасности.

— Бежать прямо к оборотням?! — орёт Питер. — Ты рехнулся?

— Ну, можете встретиться с тем, что схватило Кори и Марию Канто, — парируешь ты. — А я отсюда сваливаю. — Ты глядишь на Мракли. — Кто со мной?

Она кивает.

— Питер, мы должны попытаться, — она хватает его за руку и тянет; тот, дрожа, поднимается на ноги.

Для парня, пишущего детективы о зверских убийствах, он тот ещё слабак, думаешь ты.

— Ладно, на счёт три я открываю дверь, — говоришь ты. — Бежим к кривому дереву — со всех ног. — Ты окидываешь их взглядом. — Готовы?

— Готова, — отвечает Мракли.

— Готов, — шепчет Питер.

— Один. Два. Три!

Несись на СТРАНИЦУ 71.

67

— Держитесь подальше! — снова кричишь ты, вслепую размахивая ветками.

ЧВАК! Ты кого-то задел.

Твои глаза распахиваются. И расширяются от изумления.

Оборотень, которого ты ударил, начинает меняться. Ты глядишь, как волкоподобное создание превращается... обратно в Кори!

Ты тянешься и шлёпаешь веткой другого оборотня. Тот воет — и тоже начинает становиться человеком.

— Ветки дерева превращают их в людей! — кричишь ты.