|
— Почему вы назвали её «Фиелисс»? — спросила Касси на обратном пути. — Это слово показалось мне самым подходящим, — пожал плечами граф и небрежно спросил: — Похоже, я наконец сумел заслужить твое одобрение? — Совершенно верно, милорд! — весело призналась она, откидывая назад спутанные волосы. — Она так прекрасна, так изящна! — Полагаю, ты признаешь справедливость поговорки «услуга за услугу», дорогая? Касси остановилась и настороженно уставилась на графа. — Вы хотите сказать, рука руку моет? — Мне нужно заручиться твоим обещанием, Кассандра, — объявил граф и, заметив, с каким подозрением она на него смотрит, с улыбкой добавил: — Нет-нет, не подумай ничего плохого. Просто наш договор будет действителен всего на один вечер. Касси поджала губы, но, к его облегчению, кивнула. — Прекрасно, — медленно выговорил он. — Вероятно, в некоторых вопросах я все-таки могу вам доверять. Что вы хотите от меня? — В четверг я намереваюсь устроить ужин и пригласить сливки генуэзского общества. Поскольку ты живешь в моем доме, я прошу тебя присутствовать на ужине, познакомиться с моими друзьями и при этом вести себя скромно и прилично. Нерассуждающая ярость охватила Касси. — Вот как, милорд! Значит, теперь мне приходится расплачиваться за ваши подарки! Ловко вы все задумали! Надеюсь, вы не ожидаете благодарностей за свое коварство! — Не так уж много я прошу, — сухо улыбнулся граф. — Вы негодяй, милорд! Девушка устало понурилась и, подобрав мокрые юбки, поспешно направилась к саду. * * * Последующие несколько дней Жозеф с тревогой гадал, уж не придется ли ему провести остаток дней своих, охраняя англичанку, чей острый язык доставлял так много неприятностей графу. Однако матрос знал: рано или поздно она попросит его о помощи. Так и случилось одним жарким днем, когда они ловили рыбу с лодки, посреди озера. — Ранняя осень в Англии так прекрасна, — печально вздохнула девушка. — Как и повсюду, мадонна, если не считать Северной Африки, конечно, — невозмутимо откликнулся Жозеф, прекрасно понимая, что за этим последует. — Но я англичанка, — уже резче возразила Касси, — и для меня нет ничего лучше прохладного, бодрящего воздуха и желто-красных листьев, устилающих дорожки. Тонкие пальцы судорожно стиснули удилище, и Жозеф молча покачал головой. Но Касси, не собиравшаяся отступать, осторожно положила руку на его рукав. — Жозеф, вы знаете, что я здесь против воли и была, и остаюсь пленницей графа. Неужели вы мне не поможете? — И, приняв его угрюмое молчание за нерешительность, настойчиво продолжала: — В гавани немало английских судов. Я видела, когда ездила в город. И уверена, что могу достать денег, много денег. Мы устроим все так, что граф поверит, будто я ударилась головой и утонула. B`q ни в чем не обвинят! Пожалуйста.., вы не оставите меня! Но Жозеф предостерегающе поднял мозолистую руку: — Мадонна, почему вы не хотите выйти замуж за графа? Девушка отнюдь не глупа, а хозяин красив, богат и титулован. |
