|
Граф долго молчал и наконец мягко объяснил: — Говорят, однажды Барбаросса обесчестил двадцать четыре девственницы различного возраста, и самой младшей было всего двенадцать. Поспорив с соседним князем, Барбаросса велел согнать во дворец несчастных девушек, а вокруг толпились мужчины, ставшие свидетелями его «подвигов». Ни одна жертва не сопротивлялась: отказ означал медленную, мучительную смерть. Все они были обнажены, без покрывал и накидок — Барбаросса пожелал, чтобы собравшиеся видели их лица в тот миг, когда он будет вонзаться в девичьи тела. Его не интересовало, что станет с ними позже. Очевидец писал, что многих девушек побили камнями: какому мужчине нужна невеста, потерявшая честь?! Он замолчал, видя, как побелела Касси. — Подумай, Кассандра, и ты увидишь разницу.., если захочешь, конечно. Касси поежилась, словно от холода, хотя солнце беспощадно палило. Взглянув на стоявшего рядом графа, она почему-то подумала, что если подойти ближе, он загородит небо. Странное чувство унылой безнадежности охватило девушку. — По-видимому, милорд, — резко бросила она, — мужчины почти не изменились с самых давних времен. Женщины все ещё остаются игрушкой в руках мужчин. Их лелеют, берегут или выбрасывают, как ненужную ветошь, повинуясь малейшему капризу. Так что не вижу особой разницы, милорд. Невзирая на то, что вы заставляете меня испытывать в своей постели, я всегда буду ненавидеть и вас, и то, что вы со мною сделали. — Ты не права, сага, и я докажу тебе. Она повернулась и поспешила прочь. Позади раздалось разъяренное рычание: — Кассандра!!! Девушке стало страшно, но она только ускорила шаг и тут же налетела на бухту каната, лежавшую у грот-мачты, и едва не упала. Чьи-то сильные пальцы сомкнулись у неё на предплечье. Энтони рванул её к себе. — Вы хуже, чем Барбаросса, тот по крайней мере не был лицемером и не скрывал свои гнусные… — Замолчи! Девушка прерывисто вздохнула и краешком глаза заметила, что члены команды, не таясь, наблюдают за ними. Энтони притянул её к себе, и Касси поморщилась — до спины все ещё было больно дотрагиваться. — Так что вы намереваетесь делать, милорд? — прошипела она. — Снова избить меня, чтобы я научилась пресмыкаться? Но раньше я увижу вас в аду! — Пойдем, Кассандра, не заставляй нести тебя на руках! Она гордо вздернула подбородок, но все же послушалась. Поняв, что они направляются к каюте, Касси замедлила шаг, но он втолкнул её в комнату, повернул ключ в замке и положил руку на пряжку pelm. — Побоями меня не сломить, милорд! Вам придется связать меня, по доброй воле я не дамся! Он уставился на нее, словно громом пораженный. — Клянусь Богом, ты безмозглая маленькая дурочка! Искренне веришь, что я… Но тут тяжелая книга ударила ему в плечо. — Безмозглая, вот как, милорд! — взвизгнула она. — Вы увидите, что я не так уж беспомощна! И, схватив с полки два самых увесистых тома, швырнула в него изо всех сил. Но граф легко отбил снаряды одной рукой и устремился к ней. Касси, всхлипнув от гнева, стиснула огромный подсвечник слоновой кости. |
