Эми отодвинула край занавески и выглянула наружу. В полях мерцали светлячки. Ей хотелось выбежать туда, хотя бы ненадолго. Выбраться из душного дома. Они только и делали, что пререкались, действуя друг другу на нервы.

Джейк подошел к ней.

– Плохо, что я не могу дозвониться до папы. Хотелось бы услышать, что у него все в порядке.

Он сделал несколько попыток, пока было электричество. Каждый раз это кончалось тем, что он в сердцах швырял трубку обратно на рычаг, услышав сигнал «все линии заняты».

– Твой папа сильный человек, – сказала ему мама с дивана. – Наверняка он со своей паствой. Они подставят себя под пулю ради него.

Словно по сигналу, эхо принесло со стороны Хантсвилла далекие звуки выстрелов. Все вздрогнули, услышав этот звук. Темнота, казалось, еще сильнее навалилась на дом. Эми ненавидела неизвестность. Мишель… Трой… Все, кого она знала, весь город – вместе с ними где-то там умирала ее нормальная жизнь.

Джейк снова потянулся к ней. Эми оттолкнула его руку.

– Я просто не могу больше сидеть в темноте! – пожаловалась она. – Я сойду с ума.

– У вас есть свечи, миссис Грин? – спросил Джейк.

– Вот уж свечи зажигать я точно не буду, – отозвалась мама.

– Мы можем зажечь их в подвале и тихонько сидеть там, – предложил он.

– Черт, я даже не помню, где они у меня лежат!

– Дайте мне зажигалку, я поищу, – не отставал Джейк.

Мама затянулась своей «Вирджинией слим». Уголек разгорелся в темноте, осветив ее хмурое лицо.

– Видишь ли, в этом доме уже четырнадцать лет не командовали мужчины. И я не собираюсь этого менять лишь потому…

– Тс-с, – прошипела Эми. – Кто-то идет!

Они столпились возле окна, глядя на приближающуюся фигуру. Яркий огонек мигал, постепенно вырастая. Кто-то бежал в их сторону с фонариком в руке. Фигура стремительно пересекла двор и взбежала на крыльцо.

Эми опустила занавеску как раз в тот момент, когда яркий луч скользнул по окну.

В дверь забарабанили.

– Не высовывайтесь, – сказал Джейк. – Я открою.

– Ну уж нет, – отозвалась мама. – Сиди где сидел!

– Впустите меня, – произнес голос за дверью. – Я знаю, что вы там!

– Кажется, это Арчи Гейнс, – сказала Эми.

– Чего тебе надо? – крикнула мама.

– В лесах полно чудиков. Мне нужно где-нибудь укрыться хотя бы ненадолго.

Джейк двинулся к двери.

– Только посмей открыть! – сказала мама.

– Там снаружи настоящий ад, – возразила Эми. – Людей убивают! Мы не можем вот так взять и прогнать его!

– Это будет правильный поступок, миссис Грин, – убеждал Джейк.

Мама поднялась с дивана и пошла к двери, чтобы открыть ее.

– Парень, ты вымотал из меня все нервы!

Арчи ввалился в дом, направив луч фонарика в пол. В приглушенном свете Эми смогла его рассмотреть. Охотничья одежда, рюкзак. Во второй руке он держал дулом вверх ружье двадцатого калибра.

Парень тяжело дышал, его глаза были остекленелыми и дикими после всего, что он видел, движения – дергаными и какими-то птичьими, словно он был готов в любой момент выпорхнуть из собственной кожи.

При виде Джейка Арчи нахмурился.

– А он что здесь делает?

– Я бойфренд Эми, – сообщил Джейк. – А вот что здесь делаешь ты?

– Пришел убедиться, что с Эми все в порядке.