– Боже милосердный! – воскликнула мама.

Арчи свалил на пол объемистый рюкзак.

– Здесь у меня куча еды. И еще у меня есть оружие и боеприпасы. Вы даже не вооружены! Что вы собирались делать, когда чудики ворвутся к вам в дверь? Проповедовать им христианскую любовь? Пригласить на чашку чая?

– Разве оружие их хоть раз остановило?

– Только не начинайте снова ссориться! – прикрикнула на них Эми. – Арчи, что там происходит?

– Они разорвали моего папу, – сказал мальчик. – Потом убили в лесу двадцать человек ополченцев. Мне удалось добраться до дома, но сегодня ночью они напали на трейлерную стоянку. Наш дом расплющен в лепешку. Все мертвы.

– О боже, – сказала Эми. – Сочувствую.

– Но чудики умирают точно так же, как и все остальные! Когда они придут сюда, я буду их ждать.

– Черта с два! Только не здесь, – сказала мама. – Мы собираемся тихо пересидеть в уголке, пока все не уляжется.

– Мэм, я не могу больше прятаться. Мы заколотим окна досками, оставим щели для стрельбы. Когда эти сволочи нагрянут, они пожалеют, что пришли!

– Миссис Грин права, – сказал Джейк. – Для нас лучше всего будет спрятаться и не высовываться.

– Может, начнешь с себя? – предложил Арчи. – В смысле «не высовываться»?

– Из-за тебя нас всех убьют!

– Может быть, убьют только тебя, монстролюб. Или ты можешь свалить, пока не поздно.

Дуло ружья, которое держал Арчи, медленно опустилось, пока не оказалось направленным Джейку в живот. Мамина рука скользнула в карман халата. Снова борьба за власть – и на этот раз кто-нибудь может поплатиться за нее жизнью.

– Арчи! Посмотри на меня, – велела Эми.

Глаза Арчи Гейнса блестели точно так же, как тогда, на футбольном поле, когда он, словно дикий зверь, набросился на Джейка. Отними у него охотничью одежду и ружье – и это будет просто мальчик, изо всех сил пытающийся соответствовать своим представлениям о том, как поступают взрослые мужчины. Арчи потерял отца. После всего, что он видел, – как знать, может быть, он потерял и рассудок.

– Я убью их за то, что они сделали, – проговорил он. – Я позабочусь о тебе!

– Мне очень жаль твоего папу, – сказала Эми.

Она хотела прорваться сквозь его защиту, добраться до того мальчика, которого она по-прежнему видела в нем.

Арчи удивил ее, внезапно рассмеявшись.

– О да, мой папаша был настоящий святой!

– Я уверена, он бы не хотел, чтобы ты направлял ружье на других людей.

– Мой папа убил Салли Элбод и устроил так, чтобы все подумали, будто это сделал тот чудик. Он случайно подстрелил ее, а потом порезал ножом, чтобы это выглядело похоже на когти. Я сам видел, как он это делал.

– О боже, – проговорила Эми падающим голосом, почти шепотом.

– Так что не говори так, будто ты знаешь моего папочку, – сказал Арчи.

Так, значит, чумной парень не убивал Салли! Он был невиновен. А теперь он погиб. Мистер Гейнс и она сама подставили его, свалили на него вину за два убийства и в результате развязали войну.

– Меня ты тоже не знаешь, – добавил он.

– Арчи…

– Я люблю тебя, Эми Грин.

Он хотел ее. Это было не просто желание любоваться на расстоянии. Арчи хотел, чтобы она была с ним.

– Ты меня любишь, – отозвалась она голосом, похожим на тусклое эхо.

– Я единственный, кто сможет тебя защитить! У меня есть еда и оружие.