Наши глаза встречаются, и я улыбаюсь ему.

Дверь открывается, и в комнату входят слуги. Становится тихо, когда они убирают наши тарелки с ужином и исчезают на, как я полагаю, кухне.

– Ты действительно связана с седьмой породой? – спрашивает меня Рослин.

– Да, – я поднимаю подбородок. – Она осталась позади, когда ее род покинул Конти…Амаралис, и мы ищем их. А теперь, не хотите ли вы поговорить с нами о союзе?

– Мне любопытно, – Рослин ставит камень перед своей тарелкой.

– Два голоса. Ты молодец, – Фарис усмехается. – К сожалению, решение должно быть единогласным, а я немного более… проницателен в своем подходе. Скажи мне, если ты действительно стремишься к знаниям, почему ты не поклоняешься Хедеону? Почему бы тебе не поселиться здесь, как другие, кто ищет мудрости, а не союзничества? Наши библиотеки не имеют себе равных, наши колледжи – центры обучения и культуры, а не смерти.

– Меня учили, что о мудрости не молятся, а зарабатывают ее, и как бы я ни упивалась вашей библиотекой, она меня не интересует, если в ней нет информации о вэйнителях, – я пожимаю плечами. – Я не собираюсь прятаться на островке, пока люди, которых я люблю, обречены на смерть от осушения.

Дверь за Фарисом снова открывается, и в нее заглядывает один из слуг.

– Сэр, вы готовы к десерту?

– Да, – отвечает Фарис, и мужчина возвращается на кухню.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы сделали что-то со всем тем шоколадом, который Талия запасала неделями. Клянусь, она скупает все партии, которые приходят, а вы знаете, какие они редкие, – поддразнивает Наири, но через секунду ее рот поджимается, и она поправляется в кресле. – Хотя я не уверена, что сегодня мне хочется сладкого.

– Мне тоже, – соглашается Рослин, держась за живот.

– Какого рода информация? – спрашивает Фарис, его улыбка становится все острее. – Может быть, оружие для их уничтожения?

– Она уже им является, – замечает Ксейден, когда дверь открывается, и глаза Фариса слегка сужаются на меня.

Слуги вплывают в зал, затем ставят блюда на стол перед нами.

О… дерьмо . Серебряная вилка лежит рядом с идеально нарезанным куском шоколадного торта.

Рука Ксейдена ложится поверх моей.

– Он все еще твой любимый? – голос Талии набирает обороты от волнения. – Я знаю, что твой день рождения только в конце месяца, но ты здесь сейчас.

Ксейден смотрит на торт, как Холден на голову Анны.

– Филлис, – обращается Фарис к одной из служанок, когда они возвращаются на кухню. – Кажется, у нас четверых не хватает вилок.

– Конечно. Я немедленно принесу их, – отвечает женщина, прежде чем дверь захлопнется.

– Пожалуйста, не ждите нас, – Фарис машет нам рукой. – Шоколад – редкое лакомство так далеко от Деверелли.

И она запасалась им неделями. Мои мысли начинают метаться.

Неделями . Она знала, что мы придем.

Я предпочитаю союз с Деверелли. Так сказала королева Марлис.

Должно быть, Кортлин сообщила об этом другим островам.

Талия знала, что Ксейден будет здесь.

– Если он тебе больше не нравится, ничего страшного, – улыбка Талии дергается. – Я была вдали от тебя дольше, чем с тобой, и знаю, что вкусы могут меняться. В конце концов, ты уже взрослый. Но на случай, если твой не изменился, мы попробовали четыре рецепта, и я думаю, что этот наиболее близок к тому, что мы ели в Аретии. Ты пробирался на кухню, когда повара пекли…

– Я помню, – Ксейден переводит взгляд на мать. – И он до сих пор мой любимый.

Та сцена на пляже, где она так удивилась, была… ненастоящей.