— Готова?

— Да. — Неуверенно ответила девушка.

Дверь давно отвалилась, остался лишь проем и они осторожно перешагнули трухлявый порог.

Внутри мельницы царила полутьма. Слабые лучи солнца пробивались сквозь щели в стенах, создавая зловещие тени. Ника сделала шаг вперед и пол под ней заскрипел, словно предостерегая незваных гостей.

Из глубины мельницы послышался звук, напоминающий тихий шепот, словно кто-то звал их по имени.

— Ты это слышишь? — Тихо спросила девушка, прижав руки к груди, словно пытаясь защитится от неведомого врага.

— Что? — Так же тихо спросил Кирилл. И на храброго писателя детективов подействовала мрачная атмосфера.

— Шепот.

— Это ветер и сломанные доски, больше ничего.

Ника вздрогнула, показывая пальцем вперед. На старой, потертой табличке некогда красивыми буквами было написано: «Тот, кто ищет, тот найдет, но лишь тот, кто не боится тьмы, сможет открыть дверь в вечность».

— Это новая загадка?

— Не думаю. Скорее дети притащили с кладбища.

— С… кладбища?

Раздался треск, и с потолка посыпались куски старой штукатурки. Молодые люди одновременно вздрогнули и посмотрели вверх. Оттуда послышался звук, как будто кто-то медленно передвигался по верхним балкам.

— Пойдем отсюда! Нужно уходить!

— Но загадка останется неразгаданной.

— Но мы не знаем, что ищем!

Кирилл шагнул ближе к стене. В этот момент послышался новый треск. Молодой человек облегченно рассмеялся, показывая в проем. Большая птица, поднявшись с верха мельницы, кружила над лужайкой.

— Это коршун. Под его тяжестью и трещали доски, они еле держатся.

Ника схватила Кирилла за руку.

— Не поднимайся туда.

Но подняться на второй этаж в любом случае было невозможно. Деревянная лестница полностью разрушена, как и механизм, чьи деревянные валы с небольшими металлическими деталями давно развалились от сырости. На одном из валов на кривом торчащем гвозде висел белый конверт, чуждый элемент в царстве деревянных руин.

Кирилл дернул конверт, он разорвался, листок бумаги спланировал на пол. Его тут же подхватил порыв сквозняка, но Ника оказалась быстрее.

Знакомый шрифт.

«Я пришел отомстить за тех, кто был забыт. В чьем доме ты найдешь меня?»

— Та-ак. Оказывается, это еще не конец.

— Татьяна же говорила, что это квест, тот, кто разгадает загадку, переходит на новый этап.

— Но это ее вымысел!

— Видимо, нет. Но мы имеем полное право спросить, что нам мешает?

— То, что мы не полиция и она не обязана ничего рассказывать. А в полиции мы уже были, с новой загадкой над нами только посмеются.

Раздался грохот и часть крыши рухнула, поднимая столбы пыли, молодые люди еле успели отскочить и броситься к двери.

Снаружи снова светило солнце и мельница выглядела тем, чем она и была, обычной развалюхой, совсем не пугающей, скорее вызывающей жалость.

— По крайней мере теперь у нас есть несколько дней и сегодня ты сможешь спать спокойно. — Сказал Кирилл.

Глава 17. XIX век.

Склеп казался еще темнее, чем прежде, но Катя не решилась зажечь свечу, ведь кто-то мог увидеть ее в темноте. Вместо этого она надела плащ, завернулась в него, словно в одеяло, и спряталась между гробами. Она больше не боялась мертвецов, боялась живых.

В склепе стояла полная тишина, Катерина не представляла, что происходит наверху, но сейчас ее задачей было просто ждать. Она думала, что не сомкнет глаз, но быстро провалилась в беспокойный сон.

* * *

Проснувшись, графиня понятия не имела, сколько прошло времени.