* * *

Проснувшись, графиня понятия не имела, сколько прошло времени. Тьма по-прежнему была густой и черной. Катя рискнула зажечь свечу. В слабом мерцании что-то блеснуло среди истлевших одежд, она подошла, наклонилась. Алтарный крест, да какой! Изящный, с рубином в центре и темными камнями, напоминающими сапфиры, по краям. Крест казался очень ценным. Удивительно, что забирая реликвии, люди графа его не нашли. Катя собиралась положить крест обратно, но передумала. Монахиням было уже все равно, а ей — нет. Этот крест мог выкупить жизнь ее ребенка. Она спрятала его среди своих вещей и продолжила обходить склеп.

Один из гробов был пуст, крышка сдвинута наполовину. За ним неожиданно открылся проем в стене. Катерина осторожно спустилась по ступеням, пошла вперед, ступая осторожно и держась за стены. Вскоре свежий ветерок заставил ее задохнуться. Только сейчас она поняла, каким тяжелым, затхлым был воздух в склепе. Значит, существует тоннель под озером!

Отсюда дом был не виден, но она чувствовала запах дыма и едкую вонь обугленных балок. А затем услышала голос мужа, зовущий ее по имени, потом голос Анны. Отчаяние и страх в их голосах разрывали ее сердце, но дороги назад не было. Катерина спустилась в склеп, забрала свои вещи и снова вернулась в тоннель. Дмитрий наверняка проверит склеп, где оставил убитых жену и сына, но вряд ли знает о тайном проходе.

Сердце бешено забилось, когда голос графа послышался совсем рядом. Потом она услышала другой голос, Георгия. Они звали ее, обходили вдоль и поперек маленький остров, прекрасно зная, что спрятаться негде. Думали ли они, что она погибла в огне, или поняли, что она убежала? Когда пепел остынет, они обыщут останки дома и узнают наверняка. У Кати перехватило дыхание, когда открылся люк и раздались шаги по каменной лестнице.

Она сжалась на ступеньках, стараясь быть как можно меньше, прижала руку ко рту, опасаясь, что кто-то услышит ее дыхание. Шаги уже совсем рядом. Оказывается, она не до конца придвинула за собой гроб к стене, осталась большая щель. Неужели они увидят проход?

— Тут никого нет. Она не могла знать об этом месте, — голос Георгия.

— Она умнее, чем ты думаешь. — Голос мужа.

— Любопытнее, ты хочешь сказать.

— Куда она могла деться? Миниатюры и ее драгоценности все еще в конюшне. Она бы их забрала, собираясь сбежать.

— Может, она утонула. Как и твоя вторая жена, а? — Георгий хихикнул.

— Не смей об этом говорить, — отрезал граф. — Варвара не оставила мне выбора, родив монстра.

Кате хотелось узнать больше, что тогда произошло, но голоса затихли и люк над склепом опустился. Наступила тишина и полная темнота. Ей придется прятаться до конца дня, выходить небезопасно. И кто мог сказать, что завтра Дмитрий прекратит поиски?

Паника захлестнула ее при мысли, что придется прятаться в склепе несколько дней. Всем сердцем Катя хотела бы взбежать по ступенькам, толкнуть дверь и направиться к мосту, но ее бы увидели, поэтому она начала напевать песню, которую пела няня, когда она не могла уснуть. Мелодия успокоила, Катерина прислонилась к каменной стене и расслабилась.

Прошло несколько часов, а может, минут. Она поспала немного, потом немного поела, потом снова уснула, измученная напряжением последних дней. Наконец она решила, что можно попробовать выйти из склепа. Но что, если на том конце кто-то сторожит? И если придется вернуться и идти по мосту, вдруг кто-то все еще там, наблюдает? Но терять было нечего, она больше не боялась, а наоборот ужасно гордилась своей храбростью.

Удача оказалась на ее стороне. Выйдя из тоннеля, она осторожно выглянула из кустов. Вот и усадьба. Огонь поработал на славу, выпотрошив здание и оставив после себя обугленные каменные стены и пустые окна.

На острове не видно огней, все ночевали в конюшнях, либо покинули остров, чтобы найти ночлег в деревне.