– Я, наверное, должна вернуться домой.

Кто знает, возможно, Бет необходимо сегодня куда нибудь сходить.

– О, это так плохо. Может в следующий раз.

– Определенно, – говорю я, надеясь, что это правда. Харпер является примером того, какой должна быть мама; что не так с моей?

– Ну, была очень рада встретиться с тобой, Лиззи. Я надеюсь, ты скоро снова к нам заглянешь.

– Обязательно, – обещаю я. Спасибо за печенье.

Харпер уходит, а мы с Шоном ещё ненадолго задерживаемся в студии.

– Твоя мама такая милая. И нормальная.

Шон обнимает меня и смотрит в глаза.

– Я обещал не поднимать эту тему сегодня, но если ты правда думаешь, что у твоей мамы проблемы, ты должна серьёзно с кем – то поговорить. Я имею в виду, это не обязательно должен быть кто то… официальный, – он останавливается. – Ты бы могла просто рассказать кому нибудь… вроде моей мамы?

– Не могу, – говорю я без промедления, жестко. – Я не хочу…просто не могу. Я делаю глубокий вздох. – Пока нет, во всяком случае.

Я чувствую, что мне необходимы ещё ответы, прежде чем я смогу задать маме какие – либо вопросы, что вопросы должны возникать у моей семьи, а не внешнего мира.

– Тебе действительно надо уйти? Потому что мне кажется, что пицца звучит неплохо.

– Разве не твоя мама готовит ужин?

– Она не будет против, – говорит он, пожимая плечами. – Она, вероятно, сама планировала заказать пиццу. Я принесу ей немного.

– Дай мне позвонить Бетси и убедиться, что это нормально, что я ещё не дома.

Шон смотрит на меня с весельем, я не совсем уверенно улыбаюсь.

– Это её время, не моё.

Бетси не против, а Харпер, кажется, в восторге от идеи с пиццей, так что мы с Шоном отправляемся за едой. Мы садимся в мою машину, потому что его припаркована в хорошем месте. Он указывает мне направление к пицце в Университетском городке.

– Мы не можем поехать в моё любимой место, Дейв там работает.

– Ах, страшный Дейв, – говорит Шон. – Элла весело провела время на танцах?

– Наверное, да. У меня было не много шансов поговорить с ней об этом.

– Ты весело провела время на танцах? – спрашивает он, глядя на меня, прежде чем установить музыкальный диск.

– Так весело, как никогда прежде, – честно отвечаю я. – Спасибо тебе.

Мы подъезжали к пиццерии, когда мой телефон зазвонил.

– Возвращайся! – шепчет Элла. – Мама дома!

– О боже! – кричу я. Машина позади меня гудит, потому что я просто остановила машину посередине дороги. Я подаюсь вперед и в сторону. – Почему?

– Понятия не имею. Я прячусь в твоей ванной комнате. Я прибежала сюда, когда мы услышали, что ворота открываются и увидели, что это она. Бет спустилась и сказала ей, что я пошла есть мороженое с Дейвом.

– О боже! – говорю я снова. – Она узнает.

– Нет, не узнает. Просто притворись мной, когда вернешься домой. И, к тому же, не ты ли та, кто за риск в последнее время? Не ты ли та, которая сказала, что «мама тоже лжет, так что кого это заботит?».

– Это другое, когда я единственная, на кого собираются наорать… – говорю я выдыхая. – Но я предполагаю, что если она узнает меня, то сегодня та самая ночь.

– Хорошо. Если я услышу, что у вас проблемы, то я спущусь. Если ничего не случится, то я переночую в твоей спальне, а ты спи в моей.