Что, дать настоящую?

     -- Давай, чего там...

     -- Ну, вот тебе, коли углядел все-таки.

     Вторая обойма оказалась  боевой. Блейд вставил ее,  передернул затвор и

направился вместе со своей тройкой к шоссе.

     * * *

     Дорога была окутана утренним  туманом. Где-то на другой стороне,  думал

странник, устроились Ткач и компания. Деревья и кусты за широкой асфальтовой

полосой были едва видны в белесом мареве. То  ли в лесу тумана было меньше и

он растекался по открытым местам, то ли там просто было не так заметно...

     Он не  успел  обдумать  эту сложную  метеорологическую проблему,  когда

откуда-то  слева, постепенно  нарастая, послышалось  урчание  автомобильного

мотора. Пасечник одними губами произнес:

     -- Приготовились...

     И тут с обеих сторон посыпались сухие, как горох, автоматные очереди.

     Мгновением позже  неясной  тенью из тумана выплыла машина. Пули стучали

об ее  металлические борта, взрывались осколками стекол, свистели воздухом в

шинах. Автомобиль понесло боком к тому месту, где лежал Блейд.

     Все уже должно было кончиться, когда Пасечник крикнул:

     -- Пошел, скорее... чего Мельник ждет...

     Блейд сбросил предохранитель,  единым  движением  выпрыгнул на асфальт,

сделал несколько шагов.

     Он  не  сразу увидел  человека  в  полицейской машине,  который  лежал,

свернувшись под приборной панелью. Возможно, тот еще был жив:  тяжелая масса

двигателя  должна  была  защитить  его от прямых попаданий. Что-то заставило

странника оглянуться;  его напарник все еще не  появился.  А из-за  поворота

дороги выезжало  нечто  огромное, казавшееся еще  больше  из-за  размытых  в

тумане очертаний.

     Инстинкт заставил его упасть, слиться с серым покрытием дороги, вжаться

в  него; через секунду вокруг вспарывали  асфальт  очереди  крупнокалиберных

пулеметов.  Когда  огонь  перешел  на  заросли, Блейд по-пластунски пополз к

кювету. Целая вечность прошла, прежде чем он наконец оказался там.

     Смертельный свинцовый  дождь стриг сучья  и ветки, засыпая  его  мокрой

листвой, сорвать которую оказалось не под силу ветру.

     Казалось, откуда-то издалека донесся крик Пахаря:

     -- Отходим!

     Спасительная опушка была все ближе и ближе, когда  Блейд ощутил рядом с

собой что-то мягкое. Под ворохом листьев и веток лежал Пасечник. Он  был без

сознания; волосы слиплись от крови, лицо -- белее полотна. Блейд ухватил его

за  ворот  куртки  и потащил за  собой. Очереди  ревели  и  грохотали где-то

вдалеке.

     Он еще смог вытащить тело на поляну, где обе тройки разделились, однако

дороги обратно не знал. Пасечник в себя  не приходил, но  и хуже ему,  вроде

бы,  не  становилось. Осторожно ощупав голову  раненого, странник понял, что

его коллегу задело по касательной.

     За  деревьями  показалась неясная  фигура.  Блейд  прицелился с колена,

потом с облегчением  вздохнул,  узнав Пахаря.