его коллегу задело по касательной.

     За  деревьями  показалась неясная  фигура.  Блейд  прицелился с колена,

потом с облегчением  вздохнул,  узнав Пахаря. Тот шел, скривив губы и как-то

странно придерживая левой рукой правую.

     -- Пасечник... Что?..

     -- Контузия. Довольно сильная, но кости все целы.

     -- А с той стороны?

     Блейд не сразу понял, о чем идет речь.

     -- Никого...

     -- Плохо... значит, еще трое... А сам-то ты как, цел?

     -- Цел. Нам еще повезло, что полицейские не полезли в чащу.

     -- Это точно.

     Пахарь подошел  поближе; рукав его клетчатой куртки от локтя и ниже был

весь в крови. Она капала на землю с безжизненно согнутых пальцев.

     -- Что у тебя?

     -- Навылет. Кость, вроде, не задета. Поможешь?

     На поясе Пахаря болтался нож -- им  Блейд срезал рукав куртки и рубахи.

На них хозяин  смотрел с сожалением (как потом выяснилось, он очень гордился

своим клетчатым одеянием).

     В  рюкзаке нашелся бинт. Его странник разделил  на две  части, примерно

равных; одной он туго  стянул руку Пахаря  и  перевязал се,  второй  обмотал

голову так и не пришедшего в себя Пасечника.

     -- Дотянешь?

     -- Дотяну.

     Блейд взвалил  тело  себе  на плечо и  медленно побрел вслед за раненым

товарищем.

     * * *

     Известие, что погибли трое, повергло террористов в шок. Трезвость мысли

сохранил, похоже, только командир. Он быстро осмотрел рану Пахаря и, видимо,

не  найдя  в ней ничего заслуживающего  внимания, отправил  его в  землянку.

Голова Пасечника  встревожила  врача гораздо больше.  Приказав Блейду крепко

держать контуженного, усевшись на нем верхом, Доктор  облил руки  жидкостью,

крепко пахнущей спиртом, и принялся  ощупывать череп; потом, намочив тем  же

составом чистую тряпицу, стал  промывать рану. Пасечник задергался, но Блейд

держал крепко.

     Закончив эту  варварскую операцию и наново  забинтовав раненому голову,

командир сказал:

     -- Вот так мы здесь и живем, Инженер. Так воюем.

     Блейд приподнял бровь:

     -- Зачем?

     -- Если  б  не было  войны.  Директория  была  бы не  нужна.  Поэтому и

воюют... если не здесь, так в каком-нибудь другом месте.

     -- Я не о  том.  К чему вам-то эта война? Тебе,  Пахарю, ему? --  Блейд

кивнул на раненого.

     -- Тут вот в чем штука-то: если войны не будет, то и мы никому нужны...

     -- Значит, каждый повинуется своему предназначению?

     -- Выходит, так...

     Командир вытер руки  о  свои  видавшие виды  штаны,  бросил  взгляд  на

Пасечника.

     -- Донесешь его до землянки. Инженер?

     -- Ну, раз сюда дотащил...

     -- Смотри. А то можно молодых на помощь позвать.