--  Между прочим, нас представляли друг другу, -- напомнил  собеседник,

--  но  вы меня не запомнили... Я -- Торн. Гаген  Торн, журналист. Свободный

журналист.

     Действительно,   после   этого  представления,   слегка  витиеватого  и

старомодного,   Блейд   начал   что-то  припоминать.  Он  вгляделся  в  лицо

журналиста.

     -- Значит, вы -- Гаген Торн... Хорошо. И что же вам нужно?

     -- Нужно скорее не мне, а вам, -- уклончиво ответил тот.

     -- Может быть, я сам решу, что мне нужно, а что нет?

     --  Ну,  я думаю,  вам надо получить  ответы на некоторые вопросы... --

Журналист упорно игнорировал его недружелюбный тон.

     -- Ладно, -- странник на секунду задумался. -- Почему вы сказали, что я

не должен пить?..

     -- Если вы так хотите, начнем с этого. -- Торн пожал плечами. -- Вам не

стоит  пить  хотя  бы  потому,  что  Лейн   давно   является   осведомителем

Департамента Государственных Перевозок.  А то,  что у трезвого на  уме  -- у

пьяного на  языке...  Или,  если вы еще не  поняли,  скажу  прямо: ее  вилла

прослушивается. Вопрос только, куда насовали микрофоны...

     Блейд  припомнил,  как  взволновалась  его  подруга,  познакомившись со

списком  --  с  тем самым,  где было слово "Ковентри". Кажется,  она звонила

куда-то?   Но   что   с  того?   Подозрения   журналиста   могли   оказаться

безосновательными.

     -- Разве Департамент имеет  своих  осведомителей?  -- спросил он. --  В

конце концов, там занимаются транспортными проблемами... А Эрлин --  врач...

При чем тут она?

     -- Спокойнее, мой друг, спокойнее. Даже если вы потеряли память -- что,

скорее всего, правда -- не надо строить из себя дурака. Вы читаете газеты и,

вероятно, уже поняли, что правительство -- это только креатура Департамента.

     Блейд уцепился за первое, пропустив мимо ушей второе:

     -- Откуда вы знаете, что я потерял память?

     -- Мне сказала Лейн.

     -- Вы ее хороший друг?

     -- Если под  этим  понимается  вопрос,  сплю  ли я  с  ней, то нет,  --

журналист усмехнулся. -- Во всяком случае, не регулярно.

     -- Понятно...

     --  Ничего вам непонятно, -- с неожиданной резкостью произнес Торн.  --

Вам ничего непонятно, и вы мечетесь из стороны в сторону, пытаясь найти себе

союзников.

     -- Уж не предлагаете ли вы свою кандидатуру?

     --  Не угадали. Готов честно признаться, что собираюсь использовать вас

в своих целях. Впрочем, сейчас это с вами делают все, кому не лень.

     Странник тяжело опустился на уже успевший остыть тротуар.

     -- В чем же тогда разница?

     -- В том, что я прямо говорю вам об этом.

     -- Хм-м... Во всяком случае, я не собираюсь давать ответ прямо сейчас.

     -- А  я этого  и не требую.