оказавшись  отделенной от гостя вычурным столиком, на  котором  покачивались

дымчатые круглые бокалы без ножек.

     От зоркого взгляда Блейда, большого знатока женской души (разумеется, и

тела),  не  ускользнуло,  что молодой  врач чемто  озабочена. Он, правда, не

придал этому значения, списав чувства Лейн за счет предстоящих развлечений в

постели.

     Тем  временем бокалы  уже  были  полны и  тихо звенели,  покачиваясь  и

ударяясь друг  о  друга.  Женщина  молчала,  и  Блейд решил первым  нарушить

тишину.

     --  Знаешь, дорогая,  в моем  мире  перед  выпивкой принято высказывать

какое-нибудь желание...  это называется  "тост". Так  что я хочу выпить этот

бокал за  твою  удачу,  Лейн...  --  Он  слегка  лукавил;  с гораздо большим

энтузиазмом он выпил  бы сейчас за успех своего задания и  за легкую  дорогу

домой.

     -- Эгван, расскажи мне о своем мире, -- шепнула женщина.

     Ну разве мог он отказать ей в этом?!

     Его история была пространна и несколько сбивчива, так что слушательница

вряд ли поняла хотя бы половину. Но сейчас Блейд  и не стремился к четкости,

стараясь  разложить в голове части той головоломки, что была его собственной

жизнью.

     Он говорил об Англии, описывал ее города и леса, горы Шотландии и холмы

Уэльса,  перемежая рассказ  фрагментами  собственной биографии.  Иногда  ему

приходилось  пускаться  в  долгие объяснения:  Лейн  не могла понять, почему

различные народы Земли воюют  друг с другом. Проблема заключалась в том, что

и сам Блейд весьма смутно представлял ответ на этот вопрос; вероятно, такова

природа землян, думал он про себя.

     -- Почему война, о которой ты говоришь, называлась Мировой? -- спросила

Лейн, -- Ваша планета воевала с какимнибудь другим миром?..

     Ее  слова  удивили Блейда;  ему понадобилось с  минуту, чтобы подобрать

объяснения.

     -- Нет, дорогая. Обычно два государства воюют друг с другом, Мировой же

называется  война,  в  которой  участвую  почти все  страны. Та, о которой я

рассказывал, была второй в нашей истории.

     -- Из-за чего она началась?

     Блейд хмыкнул; "простые" вопросы Лейн невольно заставляли задуматься.

     --  Я  полагаю,  из-за  амбиций  нескольких  людей,  властвовавших  над

державой, которая развязала войну. Один из них был фанатиком...

     -- Фанатиком?

     --  Ну,  ненормальным  человеком...  Если бы  он  вовремя  обратился  к

психиатру, может, ничего бы и не произошло.

     --  В  чем  же выражалось его сумасшествие? --  в  глазах Лейн зажглась

искорка профессионального интереса.

     --  Он считал,  что  только  его народ  может быть воистину  свободным,

великим  и процветающим.  Остальным  предоставлялась  роль  слуг  или рабов.

Естественно,  прочие  страны  не собирались  этого  терпеть,  и  как  только

вождь-фанатик напал на одну из них, пришли ей на помощь.