— Но зачем тогда призраку нападать на твоего брата?

— Затем, что это ее остров. Она не хочет, чтобы мы тут ходили.

— Это Мигель тебе сказал?

Роза мрачно кивнула.

— Слушай, Роза, — сказал Пеппер. Ий Хочешь попасть в телевизор?

— Она не станет сниматься в твоем фильме, Пеппер! — предупредил я.

— Почему это? Она его украсит.

— Почему мне нельзя в телевизор? — подняла лицо Роза.

— Потому, — отрезал я.

— Что «потому»?

— Просто потому… твоей маме это бы не понравилось, — добавил я.

Роза нахмурила брови.

— Наверно, ты прав. Ей не нравится, когда мне бывает весело.

— Но она ведь отпустила тебя на остров, правда?

— Нет, не правда. Она не отпускала.

— То есть твоя мама даже не знает, где ты сейчас?

Роза покачала головой.

— Моя сестра… самая старшая… скоро выйдет замуж. Они с мамой отправились развлекаться на особой вечеринке, на все выходные. Мигель должен был за мною присматривать.

— И приволок тебя сюда, в такую даль?

Роза согласно кивнула.

— Он ведь не мог оставить меня одну.

— А как же твой отец? — спросил Пеппер. — Разве он не мог присмотреть за тобой?

— Он сейчас живет во Франции.

— Работает там?

Девочка кивнула опять.

— Он embajador. Я не знаю английского слова.

— Дипломат?

— Кажется, это оно.

— Ав какую школу ты ходишь? — спросил Нитро.

— «Грингейтс».

— Британская международная? — удивился Пеппер. — Ее посещали и Хесус с Питой!

— Они тоже ходили в мою школу?

Пеппер закивал в ответ.

— Их папа был богатым, как и твой. Но это было уже давно.

— Совсем давно?

— Больше десяти лет тому назад.

— Ого, а я и не знала, что они такие старые…

— Не говори об этом Пите, — посоветовал я.

— Она почти такая же старая, как моя мама…

Нитро издал удивленный возглас, обрывая излияния Розы.

В двадцати футах впереди показалось каноэ.

3

Чтобы случайно не уплыло, оно было вытащено на берег. Алюминиевый корпус усеян царапинами и вмятинами. На дне — два деревянных весла, упертые в перекладину.

— Вы в нем сюда приплыли? — спросил я у Розы, ладонью прикрыв глаза от дождя, который лил уже вовсю. Некогда зеркальная гладь канала покрылась пузырями, словно от кипения. Волны обрушивались на берег, мутная пена разлеталась мелкими брызгами.

Роза кивнула.

— Это значит, наш лагерь уже недалеко. Надо идти вон туда, мимо большого пруда, — она устремила палец к группе деревьев.

Я медлил, раздумывая.

— Может, тебе было бы лучше остаться здесь… с Пеппером, скажем… пока мы с Нитро сходим посмотрим, а? Что скажешь?

— Почему?

Я не хотел дробить нашу группу и дальше, но, предложив Розе отвести нас на место, не обдумал все до конца. Я не знал, что там произошло и что мы можем увидеть, но, какая бы судьба ни постигла Мигеля, показывать ребенку останки ее брата явно не стоило.

— Наш Пеппер большой трусишка, — объяснил я ей, — Он не хочет идти искать ваш лагерь, но я боюсь оставлять его одного.