– Не понимаю, вам уже, выходит, известно, что меня отзывает военком?

– Да, вчера обсуждалась ваша кандидатура. Так желаю вам счастливого пути. Ни о чем не беспокойтесь, я сам проконтролирую работу вашей лаборатории. Итак, счастливого пути.

Платон Григорьевич забеспокоился: «Счастливого пути? Но куда?»

Платон Григорьевич выглянул из окна и увидел служителя вивария. Тот шел по асфальтированной аллейке, толкая перед собой тележку, уставленную ведрами с пищей. Все было как обычно, и все‑таки Платон Григорьевич уловил какую‑то небольшую, но тревожную несообразность. Всегда он сам ставил дирекцию института в известность о своем откомандировании, он сам решал, кого следует оставить на время его отсутствия, да и тон, которым говорил с ним заместитель директора, был необычно мягок, особенно если учесть последнюю перепалку на ученом совете…

Платон Григорьевич набрал номер телефона, который ему дал военком, и назвал себя.

– Очень хорошо, Платон Григорьевич, что вы позвонили, – ответил ему тотчас незнакомый голос. – Вам надлежит выехать на один объект недельки на две, на три. Вы как, Платон Григорьевич, сами‑то хорошо переносите перелеты? Или других проверять легче?

– Прошу прощения, но я считаюсь мобилизованным? – спросил Платон Григорьевич.

– Так точно, мобилизованным… Соберите вещички – самое необходимое. Вечером в восемь за вами зайдут. – Платон Григорьевич услышал, как на другом конце провода его собеседник чиркнул спичкой. – Ну, у меня все. Желаю счастливого пути.

Совещание сотрудников лаборатории, проверка состояния работ, десятки требований на поставку оборудования, заказы мастерским, которые нужно было внимательно просмотреть, ознакомление с новым экспериментальным материалом – все это до предела утомило Платона Григорьевича. К концу рабочего дня он уже не без удовольствия думал о предстоящей длительной командировке.

Ровно в восемь, когда все вещи были уже собраны и Платон Григорьевич прилег на несколько минут отдохнуть, в прихожей раздался звонок. Платон Григорьевич распахнул дверь и обрадованно воскликнул:

– Василий Тимофеевич, вот не ждал! Заходи, заходи… А мы тебя как раз сегодня вспоминали с женой. Давненько не был.

Вошедший обнял Платона Григорьевича.

– И я рад тебя видеть, Платон Григорьевич, очень рад.

– Ты, говорят, уже генерал? – спросил Платон Григорьевич, когда они прошли в кабинет. – Поздравляю. От души поздравляю.

Василий Тимофеевич немного смущенно пожал плечами и сказал закуривая:

– Да оно как‑то случайно вышло, Платон Григорьевич.

Платон Григорьевич рассмеялся.

– Нет, не случайно, Василий Тимофеевич. Ты ведь был ведущим хирургом фронтового госпиталя, а это такой опыт… что пойди поищи… А знаешь, Василий Тимофеевич, ты меня удачно застал. Я ведь сегодня уезжаю.

– А куда уезжаешь? – спросил Василий Тимофеевич.

– И сам не знаю, какая‑то командировка по просьбе военных. Вероятно, какая‑нибудь отборочная комиссия.

– Нет, не комиссия, – сказал неожиданно Василий Тимофеевич.

– Так это ты меня сосватал?!

– Было такое дело, Платон Григорьевич.

– Ну конечно же, ровно в восемь ко мне должен был прийти какой‑то товарищ. Как я не догадался?

– Вот что, Платон Григорьевич, – сказал Василий Тимофеевич, доставая из бокового кармана какой‑то пакет и протягивая его собеседнику. – Вот возьми. Тут подробная инструкция для тебя.