– Конечно.

Кли села на постели.

– Откуда взялись эти неды? Чего они хотят?

– А вы разве не из недов тоже?

– То есть?

– Из недовольных. Зачем вы зарылись здесь и прячетесь от всех? У некоторых это внутри, а у других снаружи, я думаю.

– Вы, похоже, все знаете, – хихикнула Кли. Ответом ей был громкий зевок.

Что я делаю здесь? – размышляла Кли и думала об этом, чтобы не закричать.

Раннее утро осветило стену красно‑золотыми лучами, Алтер вышла из ванной.

– Привет!

– Куда вы собираетесь?

– В цирк. Наниматься на работу. Хотите пойти со мной? Пошли, вам полезно выйти.

Кли встала, умылась и стала закручивать волосы в тугой черный узел.

– Заплетите их, – сказала Алтер.

– Что?

– Почему бы вам не заплести косу? Это гораздо быстрее, и не будет выглядеть так... – она слегка вздрогнула.

Кли снова распустила волосы и разделила их на три части.

Когда они вышли на улицу, воротник Кли был расстегнут, а толстая черная коса перекинута через плечо.

– Куда? – спросила Кли.

– По этой дороге.

Они пошли между домами к Адскому Котлу.

В этом спрессованном краю города свободное место было редкостью. Феерия Тритона («Величайшее на острове, на море и на материке представление») захватила пространство двух кварталов. По одной стороне участка выстроились клетки с пумами, восьминогим бизоном, коричневым медведем, двухголовой лисой, гигантским кабаном. Аквариум на пять тысяч галлонов служил домом для дрожащего осьминога‑альбиноса. В другом аквариуме тигровые акулы тыкались носами в стеклянные углы. Стайка ярких воздушных артистов выбежала из одной палатки и исчезла в другой.

– Кто это?

– Работают на трапеции. Они называют себя летающими рыбами. Банально. Пойдем дальше, мне надо увидеть мистера Тритона.

– Они подошли к большому фургону в конце участка с громадным бородатым и пузатым Нептуном из папье‑маше на крыше.

– Это шоу‑фургон. Знаете, а что, если вам пойти вон в ту палатку и что‑нибудь поесть, пока я повидаюсь с мистером Тритоном? Потом я подойду к вам, а сейчас мне на просмотр нужно на пустой желудок, иначе черта с два что‑нибудь получится.

Алтер вбежала по ступенькам в большой фургон, и Кли осталась одна. Утро было ветреное и холодное. Она повернулась к кухонной палатке. Над деревянными столами нависал зеленый с желтым тент. На гриле шипел жир. Кли села напротив мужчины, тянувшего похлебку из глиняной кружки. Он улыбнулся, и на лице его натянулась сеть морщин.

Официантка за спиной Кли сказала:

– Давайте, заказывайте, что же мне стоять весь день?

– Что у вас есть?

– Жареная рыба, вареная рыба, рыбная похлебка, молоко и особое блюдо – жареная рыба с яйцами, пятьдесят сотых деньги.

– Особое, – сказала Кли.

– Хорошо, – официантка улыбнулась. – Сегодня оно съедобно.

Мужчина снова улыбнулся и спросил:

– Вы с каким номером? Я – клоун.

В это время рядом с мужчиной села женщина в джемпере с блестками и спросила:

– Новенькая на просмотр?

– О, я... у меня нет никакого номера. Я хочу сказать, что не собираюсь выступать в цирке.

Мужчина засмеялся, а женщина сказала:

– Я заготавливаю контракты, милочка, так что не задирайся.

Официантка принесла заказ. Кли взяла вилку, а клоун спросил:

– Вы наслаждаетесь едой, милочка?

Кли недоуменно посмотрела на него.

– Нет, я не имею в виду ваш вес, я имею в виду манеру, с какой вы смотрите на пищу.