Антон Грановский. Падшие богиГиблое место - 1
Диане Гильфановой, самой смелой девочке на свете.
– Неужели вы верите в эти сказки? – В страшные – да. «СТАЛКЕР»
Пролог
Надей Жгут сгреб тлеющие угли в кучу, потом вернулся к бревну и уселся рядом с Васькой Ольхой. Долго сидели молча, согревая продрогшие тела. Первым молчание нарушил Васька Ольха. – А ты сколько разов в Гиблое место хаживал? – спросил он, с уважением глядя на старшего товарища. Жгут растопырил пальцы обеих рук: – Считай. Васька глянул на толстые грязные пальцы Жгута и присвистнул. – А я только раз тут и был, – сказал он. – С дядькой Пыреем ходил. Ох и натерпелся же страху. Надей глянул на Ваську холодными глазами. – А чего ж снова поперся? Васька усмехнулся, почесал грязными пальцами живот и ответил: – От жадности, отчего еще? У кого бурая пыль, тот сам себе князь. – Вот появятся охоронцы, они тебе живо башку прочистят и покажут, кто тут настоящий князь. Жгут зевнул и обмахнул ладонью обветренный рот, чтобы злые духи не залетели. Потом поднял с земли обломок ветки и стал ковырять им в щербатых зубах. Васька долго смотрел на него, размышляя, спросить али не спросить. И все‑таки спросил: – А сам пошто сюда ходишь? Ребята в кружале сказывали, что у тебя хоромы в Остужье с полатями золотыми. Правда аль нет? Жгут глянул на Ваську из‑под густых бровей и усмехнулся. – Правда. – А чего ж ходишь? – снова спросил Васька. – Мне среди людей муторно, – ответил Надей, ковыряя в зубах веткой. – Как это? – не понял Васька. – А так. На рожи их тошно смотреть. Поживу, поживу и снова сюда. – К упырям да волколакам? – не поверил своим ушам Васька. – Нешто они лучше людей? – Не хужее – это точно. Васька посмотрел на товарища с восхищением. – И не боишься? – А я от их клыков болотным духом заговоренный. – Правда? – Кривда! Во взгляде Васьки Ольхи читалось недоверие. Он слыхал о добытчиках, заговоренных болотным духом, но всегда считал это выдумкой. Болотный дух страшен и людей ненавидит, разве с ним столкуешься. Надей отшвырнул изжеванную ветку и поднял с земли котомку. – Ну, отогрелся? Тушим костер да пошли. Они поднялись с бревна и развязали веревки на мотне. Приспустили штаны и помочились на угли. Затушив костер, привели одежу в порядок, закинули котомки на плечи и зашагали дальше. Васька опасливо поглядывал по сторонам. Сколько добытчиков тут сгинуло. И еще неизвестно, что с ними теперь: то ли в земле гниют, то ли упырями красноглазыми по лесу бродят да кровь свежую вынюхивают. Где‑то неподалеку ухнула спуржун‑птица. Васька насторожился, прислушался и спросил хриплым шепотом: – Волколаки? Жгут тоже прислушался и покачал головой: – Не. Пока солнце за сосны не закатилось, они из чащобы носа не высунут. То медведь или лиса. Они вышли на полянку, и на душе у Васьки чуток полегчало. Волколаки на такое открытое место не полезут. Да только рано обрадовался Васька. Едва успел оглядеться, как Жгут зашипел на ухо: – Княжьи ратники! Прячься в траву и молчок! Сказано – сделано. Сидя в высокой траве, Васька Ольха приподнял голову. Разъезд из четырех всадников в шеломах, латах, на крепких лошадях неспешно ехал по полю. Узнать на́большего в разъезде не составляло труда. |
