– И ты никогда об этом не рассказывал?

– Ты забываешь, что Малкольм намного старше меня. Мне было лет двенадцать, когда они развелись. По правде говоря, я вообще забыл об этом. Я считал, что и он тоже.

Элиза смотрит на меня:

– В голове не укладывается. Твой брат Малкольм действительно был женат на настоящей, живой женщине?

– Ну да, это не похоже на него.

– Мне никак не представить его женатым. Не хочу его обидеть, но он чем-то смахивает на Железного Дровосека.

– Ее зовут Синтия. Сюжет развивается. Она – гражданский инженер, входит в шестьдесят третью группу.

– Так эта женщина из числа колонистов?

– Малкольм увидел ее фамилию в списках и предложил встретиться. Сдается, он не переставал ее любить.

– Мне тоже так показалось. Посмотреть на них со стороны – прямо сцена из мыльной оперы. – Элиза снова ложится и устраивается у меня на плече. – Малкольм с подружкой, кто бы мог подумать! Что ж, рада за него. За них обоих.

Несколько минут мы молчим.

– Вчера видел, как ты беседовала с Тией, – говорю я. – Рад, что вы нашли общий язык.

– Проктор, мы с ней постоянно общаемся. Было бы глупо подчеркнуто игнорировать ее. – Элиза вздыхает. – Да, застукал ты меня. Если честно, мне она начинает все больше нравиться. Оказывается, у нас нашлись и другие общие интересы помимо… тебя.

Не могу понять, сердится она или шутит. А выяснять не хочется.

– Приятно слышать, – отвечаю я. – Рад, что вы поладили. Я пригласил ее в проект по одной-единственной причине…

– Потому что она крутой профессионал. Ты говорил об этом.

– Я говорил сущую правду. Без нее мы бы не продвинулись так далеко.

– Между прочим, она до сих пор безнадежно влюблена в тебя.

– Давай не будем об этом, – говорю я и хмурюсь.

– Проктор, не прикидывайся дурачком. Ты пытаешься убедить меня в том, что совсем ничего не замечаешь?

– Элиза, сколько лет прошло с тех пор? Мы же были подростками.

– Это лишь показывает, как мало ты знаешь о женщинах. И о людях вообще. – Элиза выдыхает мне в грудь. – А по твоей физиономии видно, что тебе это нравится. Две женщины сражаются за тебя. Наверное, от одной мысли об этом у твоего эго возникает мощнейшая эрекция.

– Должен признаться, я заинтригован.

– Ха-ха.

– А как насчет Уоррена? – (Элиза притворно стонет.) – Я знаю, что он с тобой флиртует.

– Проктор, он флиртует со всеми. Это все равно что стать жертвой стрельбы из проезжающего автомобиля. И потом, он – твой друг. Твой давний друг. Разве на встречах вы не говорите об этом? У вас наверняка есть свои мужские словечки для подобных вещей.

– Видно, что ты мало знаешь о мужчинах. Мы любим, когда нам бросают вызов. Это половина влечения.

– Понимаю. В таком случае пожелаю ему удачи.

Я притягиваю Элизу ближе:

– Сообщаю для большей ясности: если бы ты была чьей-нибудь женой, я бы все равно приударил за тобой.

– Очень мило с твоей стороны. Бесстыже, но мило. Может, я даже поддамся искушению. – Она ненадолго умолкает. – Если уж мы заговорили об Уоррене, меня цепляет его машина.

– У тебя… влечение к его машине.

– Ну что я могу с собой поделать? Его маленькая красная машина довольно сексапильна. – Элиза тычет мне пальцем в грудь. – Малыш, купи мне такую же, и я буду любить тебя вечно.