– Госпожа председатель, думаю, вам лучше всего подождать в машине, – говорит он.

Каллиста, сидящая напротив, бросает на него испепеляющий взгляд:

– Отто, мне не впервой видеть кровь.

– Разумеется. Но меня настораживает толпа местных жителей. Лучше, если они не будут вас видеть.

Совет вполне здравый, хотя Отто знает: Каллисту бесит, когда ей пытаются указывать. Она молча поворачивается к окну.

– На этот раз – да, – сухо роняет она.

Отто вылезает и идет к переулку, оцепленному и перегороженному лентой. У забора его ждут три агента «три-эс». Один, по фамилии Кэмпбелл, ему знаком, двух других он видит впервые. Не обращая внимания на них, он опускается на корточки перед трупом Хэнсона. Кто-то сообразил прикрыть труп одеялом. Отто берется за край одеяла. Фотографии должны были бы подготовить его к этому зрелищу, но он все равно в шоке. Почти все, что находилось выше шеи Хэнсона, превратилось в пятно на тротуаре, окруженное неправильным кругом из мелких обломков. Тропическая жара внесла свой разрушительный вклад.

– Сэр, мы нашли то, что, скорее всего, явилось орудием убийства.

– Покажите.

Из багажника своей машины Кэмпбелл достает густо перепачканную засохшей кровью толстую палку с торчащим из нее гвоздем. Отто слегка взмахивает палкой, прикидывая, сколько она весит.

– Свидетели есть? – спрашивает он Кэмпбелла.

Тот качает головой.

– Мы прочесали весь квартал.

Отто поднимает голову и смотрит на окна окрестных домов. Расправа над Хэнсоном явно сопровождалась шумом.

– Прочешите еще раз. И не церемоньтесь.

Кэмпбелл подает знак коллегам, и все трое удаляются. Тем временем подъезжает фургон с эмблемой Министерства благополучия. Оттуда выходят два человека, которые открывают задние дверцы и извлекают каталку. Отто смотрит, как они засовывают обезглавленное тело Хэнсона в мешок и грузят на каталку.

– Везите прямо в крематорий, – говорит им Отто.

Каталка скрывается в недрах фургона, и тот уезжает. Отто вновь смотрит на сцену убийства, пытаясь соотнести увиденное с тем, что запечатлела камера дрона. Почему Хэнсон, повиснув на заборе, спрыгнул не сразу? Если женщина намеревалась устроить агенту засаду, там не было ничего, что могло бы послужить ей укрытием. Находясь вверху, Хэнсон явно видел ее. И все-таки что-то заставило его спрыгнуть, не побоявшись палки с гвоздем. Что же он увидел?

Отто мысленно разбивает конец переулка на квадраты и начинает обшаривать их, сосредоточиваясь на тротуаре. Мусор, битые бутылки. Как на любом тротуаре Аннекса. Он подходит к забору и замечает темное пятно.

Он снова опускается на корточки, лезет в карман за перчаткой, надевает и дотрагивается указательным пальцем до пятна, липкого на ощупь. Отто бросает взгляд на то, что находится вокруг, и видит следы, идущие прочь из переулка.

Отто пересекает барьер и подзывает охранника.

– Слушаю, сэр.

Охранник вытягивается по стойке смирно. Он старше остальных, со слегка выпирающим брюшком.

– Принесите сюда ведра и щетки, наведите порядок, – говорит Отто, надавливая пальцем на его плечо. Потом возвращается в машину.

– Что-нибудь выяснили? – спрашивает Каллиста.

– Женщина поранилась о гвоздь. И весьма серьезно. Агенты снова прочесывают квартал.

Каллиста смотрит сквозь тонированное стекло на толпу зевак:

– Хочу спросить вас, Отто: эти люди кажутся вам… какими-то другими?

Ей – да. При виде множества агентов «три-эс» собравшиеся должны были бы разойтись, однако случилось прямо противоположное: толпа стала расти.