– Ага, вот, – произнес Берни и взяв диспикер, произнес:

– Але, я слушаю.

– Братан, ты на работу сегодня собираешься?

Бернард замер. Голос казался ему незнакомым и в тоже время, хотелось верить, что он его точно узнал – надоела уже эта неопределенность.

– Да вот, собираюсь уже…

– Ты смотри, опоздаешь, будет штрафная простава!

– Ну, я это… Я готов…

– Ты чего там блеешь?

На том конце хохотнули и снова – очень знакомо, но в то же время Бернард все еще не узнавал голоса.

– Это же я – Эдгар, твой бригадир!

– Извини, брат. Весь в заботах. Похоже, я эти две недели – того…

– Ну, ты человек одинокий, почему бы и нет? Я тебе сбросил наше сегодняшнее местонахождение. И напоминаю, что у тебя по корпоративной карте скидка на такси, так что не жмоться.

– Да, я помню, Эдгар, спасибо.

Закончив разговор, Бернард какое-то время размышлял, пытаясь вспомнить, как выглядел Эдгар, но ничего не получилось.

Видимо эти две недели он провел не только в алкогольном угаре, но и добавлял что-то еще.

Бернард прошел на кухню и увидев в углу целую батарею пустых бутылок, понимающе кивнул. Потом открыл холодильник и нашел еще пару початых емкостей. Какое-то «порто № 34», на вид прозрачное, а на запах…

Бернарда передернуло. Ну, как такое можно пить?

А еще нашел упаковку из-под какого-то медицинского химиката с очень длинным названием.

Ампул там уже не было, только немного прокисшего салата, но теперь Бернард был уверен, что его провалы в памяти связаны именно с этим препаратом.

54

Роботизированное такси добросовестно везло Бернарда к месту работу его бригады. Вид их деятельности был связан с постоянным перемещением.

Они двигались вдоль канализационных магистралей и приводили их в порядок, а чтобы максимально упростить доставку персонала к очередному месту работы, руководство компании было вынуждено сделать для рабочих систему корпоративных карт для оплаты такси.

Всех классов, кроме «премиум».

И вот теперь Бернард катил по городу, вертя головой и не узнавая ничего из того, что видел в окно.

В конце концов, он начал от этого уставать и в какой-то момент провалился в чуткий дорожный сон, однако тотчас проснулся, едва машина начала притормаживать на указанном адресе.

– Мы прибыли к месту вашей высадки, сэр, – произнес синтетический голос, после чего щелкнул разблокированный замок двери и Бернард вышел на воздух.

Пока он ехал, было пасмурно и как будто готовился очередной осенний дождик, но теперь тучи разошлись и стало видно синее, почти летнее небо.

И солнце, которого ему – Бернарду, в такую погоду очень не хватало.

Такси тотчас укатило, встраиваясь в начавший спадать утренний трафик.

Бернард понимал, что опоздал часа на полтора, но в первый день после отпуска это было простительно, ведь его контролировал не какой-то клерк из администрации, а свой парень – Эдгар.

Бернард заранее стал его уважать, хотя, как выглядел Эдгар вспомнить так и не смог.

На небольшом пустыре, тянувшимся вдоль шоссе и разделявшим два района города, стоял вагончик, который, без сомнения, принадлежал бригаде.

Бернард еще постоял в нерешительности, а потом заметил, что от вагончика к нему направился человек в ярко желтом прорезиненном комбинезоне и тоже пошел ему навстречу.

– Берни, братан, как же давно тебя не было! – воскликнул незнакомый человек и распахнул руки для объятий.