- Так, - сказал премьер. - Твои биологи - они что?..

     - Это, так сказать, все  болезни  разом.  Просто  от  такой  встряски

лопнула к свиньям иммунная система.

     - М-м, - с неудовольствием сказал премьер. -  Не  нравится  мне  это.

Безнадежно как-то.

     - Ну, тогда  тебе  должна  вторая  понравиться,  -  ехидно  оскалился

министр.  -  Выскочило  что-то  из  наших  же  военных  лабораторий.   Ну,

мутировало, разумеется...

     - Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем  об  этом.  Командующий,  не

зевай. - Командующий с готовностью налил по второй. - Что там со штабами?

     - Минутку, - сказал министр и извлек из саквояжа какой-то  небольшой,

но странный с виду и - так и чувствовалось -  невероятно  сложный  прибор.

Поставил на стол. - Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.

     - Како-ой, - восхитился премьер. - Что это?

     - Ни малейшего  представления.  Загадка  второй  природы.  Патрульные

нашли в дальнем рейде - там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что

именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль.  Обеззаражен

полностью, не бойся.

     - Како-ой... Спасибо!! Как живой, правда?  -  министр  усмехнулся.  -

Живой! И чего только не  напекли  высоколобые,  черт  бы  их  побрал...  -

Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое  кресло.  -  Свернулся

клубочком и спит, чувствуешь? -  погладил  прибор.  -  Мур-р,  мур-р...  -

вздохнул, отвернулся от подарка. - Жду ответа.

     - Готовят путч, - проговорил министр. - Подробностей пока нет. Но,  в

сущности, мы готовы к любым вариантам.

     - Ой ли,  -  сказал  премьер.  -  Насколько  продвинулась  проработка

упреждающей акции?

     Министр с неудовольствием сморщился.

     - Безнадежная затея...

     - Я не тебя  спрашиваю!  -  резко  оборвал  премьер,  глядя  в  глаза

командующему. Тот чуть развел руками.

     - Действительно так, - сказал он.  -  Без  тяжелой  артиллерии  штурм

немыслим.

     - А у них она есть? - быстро спросил премьер.

     - Откуда? Нет, оптимальна сейчас стратегия булавочных уколов.  Я  уже

представлял разработки. Перехватывать патрули, уничтожать машины из  засад

- отщипывать по  человеку,  по  двое,  по  трое...  Но  тут  еще  проблема

"верхачей". Их опросы дают очень много  и  в  смысле  выявления  маршрутов

патрулей противника, и в смысле поддержки агентурных мероприятий.  Поэтому

нельзя исключить широкомасштабных акций  противника,  направленных  именно

против наших "верхачей". Их мы защитить не сможем.

     - Твои  отработали  вариант  "Сбор"?  -  премьер  перевел  взгляд  на

министра.

     - Да, - ответил тот. - Здесь порядок. В непосредственной близости  от

нас заброшенных убежищ достаточно, чтобы сосредоточить лояльное  население

внутри практически защищаемого периметра.