двадцати до  двадцати  двух.  Завтра  я  выступлю  с  речью  по  всеобщему

оповещению; объявлено о завтрашней речи будет уже сегодня.  Реалистичность

и размах программы должны нейтрализовать всякого  рода  слухи  о  грядущем

спасении извне. Люди будут ждать эту речь. Мы должны оправдать их  высокие

и... оправданные ожидания.

     Члены кабинета стали  подниматься  с  кресел,  кто-то  уже  заговорил

вполголоса.

     -  Господина  министра  внутренних  дел  и   господина   командующего

подразделениями спецназначения попрошу задержаться еще на несколько минут,

- громко сказал премьер.

     Пока  остальные  расходились,  оставшиеся  сохраняли  молчание,  стоя

вокруг небольшого круглого стола в углу. Когда  закрылись  двери,  премьер

устало опустился в кресло и нервным рывком ослабил узел галстука.  Сунулся

в тумбу стола, достал бутылку коньяку и три рюмки, пачку сигарет.

     - Прошу, -  сказал  он  с  улыбкой  и  сам  закурил  первым.  Министр

покосился на командующего,  усмехнулся  и  достал  из  своего  необъятного

саквояжа миниатюрный, как книга, магнитофон.

     - Ты совсем не изменился, - сказал министр. - Ничего тебя не берет, -

щелкнул клавишей. Раздалось слабое шуршание, потом бодрый  голос  премьера

заговорил:

     - Храбрые защитники свободы! Ракетчики и пилоты! Моряки!  Астронавты!

За вами - вся мощь самого богатого и самого развитого государства в  мире!

За  вами   -   духовная   сила   нашего   великого   народа,   сплоченного

конструктивными идеалами демократии! В этот тревожный час мир, который  мы

отстаивали как могли, снова под угрозой. Но наша  богом  избранная  страна

должна последовательно выполнять свою миссию и  ни  на  миг  не  ослаблять

психологического  и  политического  давления  на  противника.  Вы   должны

смотреть в  будущее  с  бесстрашием  и  надеждой!  Нация  полна  решимости

победить и выжить после победы!

     Министр снова щелкнул клавишей,  и  стало  тихо,  только  позвякивало

стекло  и  побулькивала  бутылка  -   командующий,   не   теряя   времени,

расплескивал коньяк по рюмкам.

     - И заметь - я был прав! - Премьер на миг выбросил в сторону министра

руку с дымящейся сигаретой. - Скорее всего, мы победили.  И  явно  выжили.

Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь...

     - Думаешь, тебе что-то принесут... с двадцати до двадцати двух?

     - Нет, разумеется... Черт с ними. Ну, будем.

     Они выпили.

     - Вкусно, зараза, - перехваченным голосом пробормотал командующий.  -

Эх, виноград, виноград...

     - Все, - энергично сказал премьер. - Хватит болтать. Есть  что-нибудь

по пятнистой смерти наконец?

     - Есть, - ответил  министр.  -  Осталось  всего  две  версии.  Версия

первая: это не болезнь.