- С другой стороны, - сменив тон, сказал начальник спецслужбы, - зная

вас, я могу представить себе, как привязались вы и  ваша  супруга  к  тому

странному мальчугану, который жил у вас несколько месяцев. У меня у самого

трое детей, все они со мной здесь, младшему нет еще и пяти -  я  прекрасно

понимаю, как близки становятся малыши.  Особенно  когда  долго  болеют.  В

пустыне вы наверняка встретите вашего приемного  сынишку...  потолкуете  с

ним... может, и он будет рад вас видеть.

     - Вы неверно поняли  меня,  -  произнес  вдруг  профессор.  Начальник

спецслужбы встрепенулся.  -  Я  отклонил  ваше  предложение  вовсе  не  по

каким-либо принципиальным соображениям. Я не могу оставить жену.

     - Мы переведем ее сюда! - облегченно воскликнул начальник спецслужбы.

- Она дождется вас здесь, в отдельной, комфортабельной секции!

     - Я не могу ее покинуть,  -  поколебавшись,  признался  профессор.  -

Сегодня день ее рождения.

     -  Это  несерьезно!  Это  мальчишество,  профессор!  Из-за  семейного

торжества! Вы прекрасно отметите его завтра или послезавтра, и,  смею  вас

уверить, праздник ваш только выиграет,  если  вы  и  ваша  супруга  будете

знать,  что  вы  в  безопасности  и  угроза  удара  ликвидирована.  И   не

кем-нибудь, а именно вами! С нашей  же  стороны  я  обещаю  вам  искреннюю

признательность, участие в подготовке праздника -  вина,  консервированные

фрукты, закуски... музыка...  Ваша  супруга,  кажется,  ведь  очень  любит

музыку?

     - Нет-нет, благодарю вас. Мы никогда не  переносим  этого  праздника.

Плохая примета, простите.

     - Что ж, - холодно сказал начальник  спецслужбы.  -  Возвращайтесь  к

себе...  веселитесь...  если  уверены,  что  угрызения  совести  и   страх

ежеминутно вероятной катастрофы не подпортят вам праздничного  настроения.

- Профессор повернулся к двери, где его ждал конвоир в гермокостюме.  -  И

все-таки,  профессор.  Давайте  договоримся  так.  Возвращайтесь  к  себе.

Расскажите супруге о нашей беседе. Посоветуйтесь. Я уверен,  что,  как  ни

тяжело это будет для любящей женщины, она примет мою сторону. -  Профессор

чуть  пожал  плечами,  стоя  вполоборота  к  выходу.  Конвоир  нетерпеливо

похлопывал затянутой в пластик ладонью по прикладу  автомата.  -  Через...

ровно через два часа я позвоню вам в блок. Идет?

     - Я буду рад, - помедлив, сказал профессор.

     - Чудесно. И, так или иначе, передавайте супруге самые искренние  мои

поздравления с ее... не будет бестактным узнать, скольколетием?

     - Ей тридцать семь.

     -  Нет,  -  тепло  улыбнулся  начальник   спецслужбы.   -   Знать   о

тридцатисемилетии еще не бестактно. Итак, всего доброго, профессор.

     - Если позволите, еще одно.

     - Да, разумеется. Я внимательно слушаю вас.

     - Наш маркшейдер, очень знающий специалист  и  прекрасный,  смею  вас

уверить, гражданин.