- Ну что, малыш. Хорошо. Давай попробуем.

     Она с готовностью умолкла, завороженно глядя на него.  Длинное  пламя

свечи стояло в ее глазах. Он придвинулся к ней  вплотную,  сел  поудобнее.

Положил ладони ей на голову с двух сторон.  Губы  ее  приоткрылись;  веки,

вздрагивая, медленно упали.

     - Давай попробуем, - повторил он, и она самозабвенно  кивнула  в  его

ладонях.

     - Попытайся расслабиться.  Почти  уснуть.  -  Она  вскинула  на  него

удивленный взгляд. Он пристально смотрел  ей  в  глаза.  -  Уйди  в  себя.

Глубоко-глубоко. - Веки ее опустились снова, тяжело  и  безвольно.  -  Вот

сюда, где мои ладони. Ощути. Слева. Маленький шарик. Над ухом,  внутри.  В

голове. Упругий пушистый мячик. Ощути его. Он такой нежный.  Потрогай  его

мысленно. Пальчиками потрогай.

     Ее пальцы слабо шевельнулись, точно ощупывая приснившуюся горошину.

     - Постучись в него  тихо-тихо.  Приласкай.  Умеешь  ласкать?  Умеешь.

Учись. Скажи: мячик-мячик, откройся. Скажи ему.  Он  поймет.  Он  хороший,

добрый мячик. Там, внутри, он очень горячий.  Там  вспышка  и  много  сил.

Скажи ему ласково. Скажи тихо:  мячик,  откройся,  пожалуйста,  мне  очень

нужно. Очень. Очень. Очень, очень  нужно.  Захоти  и  попроси.  Тихонечко:

мячик-мячик...

     С  изумленным,  восторженным,  почти  болезненным  вскриком   девочка

прянула, выпав из его устало повисших рук. Он откинулся на стену спиной  и

затылком. Часто дыша, трепеща, девочка стояла перед ним на коленях.

     - Удалось... - совсем обессиленно проговорил он. - Надо же... Как  мы

похожи. Как мы все-таки похожи...

     - Что ты сделал? Так горячо внутри... и хорошо, ясно... Пульс даже  в

пальцах слышно...

     - Поднял фильтрацию.

     - Что?

     Он помолчал, вяло прикидывая, как объяснить. Сказал:

     - Теперь ты - как я.

     Обеими ладошками она захлопнула себе рот, а потом схватила его руку и

прильнула к ней губами.

     - Совсем-совсем?

     Он не ответил.

     - Ты кто?

     Он не ответил. Его знобило. Он сидел с закрытыми глазами,  коротко  и

тяжело дыша, распластавшись по стене спиной и  плечами.  Тогда  она  снова

уткнулась в его ладонь и  перепугалась,  поняв,  какой  эта  ладонь  стала

теперь немощной и холодной. Некоторое время  она  дышала  на  его  пальцы,

робко и беззвучно пытаясь их согреть. Минут через десять его дыхание стало

глубже и реже. Она спросила едва слышно:

     - Ты спишь?

     - Нет, - ответил он безжизненно. - Просто очень устал. Прости, малыш.

     - Поспи.

     - Очень устал. Не уснуть.

     Она прыснула и тут же, словно извиняясь, опять прижала его  ладонь  к

губам. Потом все же пояснила:

     - Я, например, когда устала, засыпаю буквально пока ложусь.