пути. О том, благодаря чему он  не  был  теперь  один.  Это  было  не  его

главное, совсем другое главное, он даже не очень понимал, что это  главное

собой представляет, - но он готов был пасть ниц перед  ним  и  драться  за

него.

     И оттого он должен был уступить. Оттого, что он все  это  понимал,  и

оттого, что все-таки был сильнее, - он ответил ей  правду  о  ее  главном,

оставив правду о своем главном для себя:

     - Я тебе очень рад.

     - Смотри, - насупившись, сказала она, будто предупреждая его о чем-то

неприятном. - У меня никого, кроме тебя, нет.

     - У меня теперь тоже.

     Она порывисто вздохнула внутри своей маски - узенькие плечи судорожно

поднялись и опустились.

     - Вот, - сказала она. - Нет, так не могу. -  И  вдруг  резко,  обеими

руками, стянула с головы противогаз. По плечам рассыпались темные  волосы.

Исподлобья глянула на мальчика робко и гордо.

     - Ты с ума сошла... Тебе нельзя, здесь все излучает!

     - Подумаешь! - совсем решившись, она швырнула противогаз, - тот мягко

шлепнул резиной о дерево где-то в темноте, - и  глубоко,  с  удовольствием

почти демонстративным, но искренним, вдохнула  морозный  воздух.  -  Хочу,

чтоб ты меня видел, - призналась она. - И все равно меня днем должны  были

убить.

     - О чем ты? - тихо спросил он.

     Она внимательно посмотрела ему в лицо.

     - Ты стал другой. Совсем... совсем... - не смогла подобрать  слова  и

только опять порывисто вздохнула.

     - Почему тебя должны были убить?

     - Потому что я же должна была встать и пойти за тобой. Я хотела пойти

за тобой! Получилось же, что вроде как я тебя заманила.  Надо  было,  чтоб

меня убили... Очень хотела встать.  А  сама  реву  и  не  могу  подняться,

руки-ноги отнялись. Так страшно, когда стреляют.

     - Да, - медленно проговорил он, - страшно.

     - Ты тоже знаешь? - вскинулась она.  -  Страшнее  этого  ничего  нет,

правда?

     Есть, подумал он, но смолчал, глубоко дыша и сосредоточиваясь. Он уже

знал, что будет делать. И  только  очень  тосковал,  что  опять  может  не

получиться. И хотя это было бы вполне естественным - он так устал за день,

он совершенно измотался, пытаясь спасти отца, - ему было  плевать  на  все

объяснения поражения. Ему нужна была победа.

     - Как хорошо, что ты тоже знаешь! Вообще,  так  хорошо  знать  что-то

вместе, да? Ты когда говорил сегодня в школе, я прямо чуть с ума не сошла.

Со мной никогда-никогда такого не было. Вдруг поняла, что ты так  все  мое

понимаешь, что... что без тебя меня и нет! - Она  звенела,  словно  камень

свалился у нее с души, словно было неважным то, что она начала  умирать  и

каждый вдох убивает и убивает  ее,  -  она  отдавалась,  открывалась  ему,

рассказывала сны, рассказывала, какое мороженое  больше  всего  любила  до

войны, рассказывала про самых смешных из тетенькиных  посетителей  и  сама

смеялась, вспоминая; а он слушал и набирался сил.