|
– Склад? Он кивнул, не глядя на меня. – Да, довольно большой, сразу поймете. Бывший холодильник птицефермы. Теперь не ис-пользуется, птицеферма обанкротилась. – А курами все равно пахнет, – сказал я. – Курами?.. А, ну это уже в землю впиталось. В дождливые дни еще хуже. Иной раз будто слышишь, как крылья хлопают. Что находилось там, куда вела металлическая сетка, было не разглядеть. Только жуткая те-мень. В такой даже насекомым тяжело стрекотать. – Складская дверь открыта. Хозяин должен был ее для вас открыть. Машина, которую вы ищете, – внутри. – А вы сами там были? – Один раз только... Один раз пустили... Он покивал головой с зажатой в зубах сигаретой. Оранжевый огонек подергался в темноте. – По правую руку от входа – выключатель. На лестнице будьте осторожны. – А вы не пойдете? – Идите один. Такой уговор. – Уговор? Он бросил сигарету в траву под ногами и тщательно затоптал. – Да. Туда не всех пускают. На обратном пути не забудьте свет выключить. Воздух потихоньку остывал. Холод шел из земли, окутывая все вокруг нас. – А с хозяином вы когда-нибудь встречались? – Встречался, – ответил он после некоторой паузы. – И что это за человек? Пожав плечами, он достал из кармана носовой платок и высморкался. – Человек как человек, ничего особенного... По крайней мере, внешне ничего особенного. – А зачем ему пятьдесят пинбольных машин? – На свете разные люди бывают, вот и все... Мне не казалось, что это все. Тем не менее, поблагодарив своего спутника, я один двинулся вдоль металлической сетки птицефермы. Это далеко не все, думал я. Собрать у себя пятьдесят пинбольных машин – это не то же самое, что собрать пятьдесят винных этикеток... В темноте склад был похож на присевшего зверя. Вокруг плотно разрослась высокая трава. В торчащей из нее пепельно-серой стене не было ни одного окна. Мрачное строение. Над желез-ной двухстворчатой дверью – жирный слой белой краски. Наверное, замалевали название пти-цефермы. Шагов за десять до здания я остановился и оглядел его. Никаких умных мыслей в голову не приходило, как я ни старался. Тогда, подойдя ко входу, я толкнул холодную, как лед, дверь. Она бесшумно отворилась – и моим глазам предстала темнота совершенно иного рода. 22 Я нашарил на стене выключатель. Лампы дневного света на потолке затрещали, замигали – и через несколько секунд склад переполнился белым светом. Этих белых ламп было не меньше сотни. Склад оказался гораздо шире, чем выглядел снаружи, но свет все равно подавлял своим количеством. Я даже зажмурился. А когда снова открыл глаза, то темнота исчезла совсем – оста-лись только молчание и холод. Склад изнутри действительно походил на гигантский холодильник – скорее всего, здание и строилось с такой целью. Потолок и стены без окон покрывала блестящая белая краска, вся заляпанная пятнами желтого, черного и других, менее вразумительных цветов. Стены были страшно толстыми – это становилось ясно с первого взгляда. Будто тебя запихали в свинцовую коробку. Меня охватил страх никогда отсюда не выбраться, и я несколько раз обернулся на входную дверь. Вот ведь бывают здания – что способны сделать с человеком! Самым благожелательным сравнением для того, что я увидел, было бы кладбище слонов. Только вместо белых слоновьих скелетов с поджатыми ногами бетонный пол от края до края покрывали вереницы пинбольных машин. Стоя на верхней ступеньке лестницы, я безотрывно смотрел на этот невиданный пейзаж. Рука бессознательно зажала рот, потом вернулась обратно в карман. Жуткое количество пинбольных автоматов. Семьдесят восемь – вот сколько их оказалось на самом деле. |
