— Привет, — ответила Клер и отошла подальше от края тротуара, туда, где до нее труднее было бы дотянуться. — Как ты себя чувствуешь?

— Я? Прекрасно. Лучше не бывает, — жизнерадостно ответила Моника, хотя глаза смотрели мрачно. — Ты пыталась убить меня, недотепа.

— Нет, я этого не делала. — Клер резко остановилась.

— Ты дала мне лекарство, от которого я едва не умерла!

— Да ты же просто силой вырвала его у меня!

Речь шла о красных кристаллах, которые Клер стащила у Мирнина. Поначалу ей казалось, что если употреблять их в небольшом количестве, то они приносят пользу, но однажды после приема она увидела свое лицо в зеркале и поняла, что все не так. Клер они, по крайней мере, не причинили особого вреда, а вот Монику едва не свели в могилу.

— Не надо было отдавать. Ты едва не убила меня, — стояла на своем Моника. — Я написала заявление в полицию, но поскольку ты в любимчиках у Основателя, толку пока никакого. Что же, остается лишь найти другой способ рассчитаться с тобой. Просто хочу предупредить, сука, — ничего еще не кончилось. Даже не началось, если уж на то пошло.

Она одарила Клер холодной улыбкой и с визгом шин унеслась прочь.

Клер нервно передвинула рюкзак за спиной и оглянулась. Никто, как водится, ничего не заметил. В Морганвилле не принято совать нос в чужие дела — себе дороже обойдется.

Здесь она могла рассчитывать только на собственные силы. Ева работала в кампусе, но Клер не хотела втягивать ее в свои неприятности. У них и без того хватает проблем, и с Моникой, нравится ей это или нет, придется разбираться самой.

Проходя мимо какого-то магазинчика, она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней из глубокого дверного проема.

Очень хотелось отнести это за счет воображения, но там и впрямь стоял человек. Она не сразу поняла, кто это, но потом вгляделась — и вздрогнула. Худющий, как наркоман, бледный, волосы слиплись в сосульки, весь в черном — короче, братец Евы.

— Джейсон... — пробормотала Клер и непроизвольно огляделась.

Рядом никого, обратиться за помощью не к кому. И ни одного полицейского автомобиля поблизости не видно, а ведь после стычки с Шейном копы определенно хотели потолковать с Джейсоном.

«Он пытался зарезать моего друга!» — вспомнила Клер, и эта мысль ударила, словно разряд. Хотел убить его! Копы расценили это как самозащиту, но Клер-то знала, как все произошло на самом деле.

Джейсон вытащил руки из карманов куртки и вскинул ладони:

— Не вздумай кричать. Я тебе ничего не сделаю — при свете дня и на людной улице, по крайней мере.

Он всегда говорил и выглядел странно, но сейчас даже более обычного.

— Что тебе надо?

Клер с такой силой вцепилась в лямку рюкзака, что побелели костяшки пальцев. В случае необходимости его можно использовать как оружие — сбить Джейсона с ног или хотя бы заставить отступить. До кафе «Встреча» оставался всего квартал, а там Оливер обязан защитить ее, даже от людей.

— Перестань трястись, умница. Я не собираюсь причинять тебе вред. — Джейсон снова сунул руки в карманы. — Как Шейн?

— Тебе-то что за печаль?

Он пожал плечами:

— Это была самозащита, сечешь?

— Ты задирал его. Провоцировал. Угрожал мне и Еве.

— Ну, допускаю, я его поцарапал, но он врезал мне битой по голове, или забыла?

К сожалению, это соответствовало действительности.

— А другие люди, которых ты убил? Это все тоже была самозащита?

— Кто говорит, что я кого-то убивал?

— Ты сам. Не помнишь? Ты оставил мертвую девушку у нас в подвале, чтобы Шейн ее нашел. Хотел свалить на него убийство и засадить в тюрьму.

На это Джейсон ничего не ответил. В тени его темные глаза выглядели как провалы на бледном лице.