— Тогда заполни формы.

Роза тут же стала сама деловитость и положила на стол бумаги и ручку.

Сказать, что Шейн удивился при виде Клер, значит ничего не сказать. А сказать, что он обрадовался, значит солгать.

— Что ты тут делаешь, черт возьми? С ума сошла?

— Сдаю кровь. По собственному желанию.

Вообще-то Клер никогда не делала этого прежде, и ее напугал вид красной трубки, что тянулась от руки Шейна в специальный сборный мешочек.

— Это не больно?

— Подруга, как думаешь — не больно, когда тебе в вену втыкают здоровенную иглу? — Шейн побледнел, но ей почему-то казалось, что не из-за потери крови. — Ты еще можешь отказаться. Просто пойди и скажи, что передумала.

— Он прав, — подтвердила симпатичная медсестра, подкатившая к ним столик на колесах. — Если не хочешь, можешь этого не делать. Я видела твои документы — ты еще слишком молода. — Она перевела взгляд ярких карих глаз на Шейна, а потом опять на Клер. — Оказываешь ему моральную поддержку?

— Вроде того, — призналась Клер.

Медсестра взяла ее за руку; пальцы были холодны как лед, рука дрожала.

— Я еще никогда не сдавала кровь.

— Повезло тебе. А вот я сдавала. Сейчас и сделаю экспресс-анализ, а потом начнем, идет?

Клер кивнула и легла на кушетку. Укол в палец принес резкую вспышку боли; подняв голову от подушки, она увидела, как сестра стеклянной пипеткой собирает кровь. Это длилось секунд пять, и потом ранку заклеили пластырем. Сестра произвела какие-то манипуляции на своем столике, удовлетворенно кивнула и улыбнулась Клер.

— Нулевая отрицательная. Прекрасно!

Клер знаком показала, что все хорошо. Сестра взяла ее руку и затянула над локтем резиновый жгут.

— Не смотри. Лучше разговаривай со своим другом.

Клер повернула голову и встретилась с напряженным мрачным взглядом Шейна. Он еле заметно улыбнулся, она ответила тем же.

Что-то горячее вошло в руку, и вскоре жгут сняли. В ладонь ей вложили мячик.

— Сжимай его, — сказала медсестра. — Кровь идет хорошо.

Клер удивленно оглядела себя. Из вены что-то торчало, и по трубке текло красное...

Голова упала на подушку. В ухе жужжало; может, Клер звали по имени, но это почему-то было неважно. Она стала дышать медленно и равномерно; спустя, казалось, вечность жужжание в голове смолкло, и мир вокруг снова обрел очертания и краски. На потолке висел плакат — очаровательный котенок, сидящий в чайной чашке. Вперив в него взгляд, она постаралась отвлечься от мысли о вытекающей из тела крови.

«Вот, значит, как это происходит, — думала она. — Наверное, то же чувствовал Майкл, когда Оливер пил его кровь. И люди, которых убивали вампиры».

Ее жизни, однако, сейчас ничто не угрожало.

Медсестра накинула на Клер теплое одеяло, улыбнулась и сказала:

— Все в порядке. Не ты первая потеряла сознание, вот почему это делают лежа.

По-настоящему Клер сознания не теряла, но явно была близка к этому.

— Готово. — Медсестра подкатила столик к Шейну.

Клер не стала поворачивать голову — не хотела видеть, как игла выходит из вены. Раньше она не думала, насколько это неприятно — смотреть, как иглу втыкают в тело или удаляют. Оказалось, тошнотворное зрелище.

Теплая ладонь сжала ее руку. Она открыла глаза и увидела Шейна; он был бледен, но на ногах стоял твердо.

— Шейн, иди выпей сока, — предложила сестра.

— Когда она освободится.

— Тогда сядь. — Сестра, видимо, поняла, что спорить бесполезно. — Поднять тебя с пола у меня сил не хватит.

Наверное, это длилось не так долго, как казалось, но Клер была ужасно рада, когда сестра вернулась, удалила иглу и наложила повязку.