Шейн приоткрыл дверь.

— Просто интуиция, — прошептал он. — Тесс...

За дверью находилась еще одна комната, где стояла небольшая очередь всего из трех человек. Лампы там горели тускло, в помещении царила полутьма. Трое выстроились перед длинной белой стойкой, примерно как в аптеке, а за ней расположилась высокая женщина в лабораторном халате — она не улыбалась и выглядела не теплее колбы с жидким азотом.

— О черт! — прошептал Шейн.

И в то же мгновение Клер осознала, что стоящий первым в очереди светловолосый парень — это Майкл! Он не дома. Он здесь.

Закончив писать что-то, он по стойке подтолкнул бумагу к женщине и пластиковую бутылку примерно того же размера, как бутылка с водой, из которой пила Клер.

Только в этой была не вода.

«Томатный сок», — сказала себе Клер; но на сок жидкость, слишком темная и густая, походила мало.

Майкл качнул бутылку в одну сторону, в другую; вид у него был зачарованный.

Или скорее голодный.

Клер хотела отвернуться, но не могла. Майкл вышел из очереди, отвинтил крышку, поднес бутылку к губам и начал пить. Нет, с жадностью заглатывать. Шейн до боли стиснул руку Клер, но ни один из них не двигался. Глаза Майкла были закрыты; наклоняя бутылку, он пил, пока полностью не опустошил ее.

Он облизнул губы, поднял веки и устремил взгляд прямо на Шейна и Клер.

Его глаза сверкали красным. Но вот он мигнул, и в них остался лишь этот сверхъестественный вампирский блеск, однако и он исчез, когда Майкл мигнул еще раз.

Теперь перед ними снова стоял обычный Майкл и, похоже, пребывал в таком же шоке, как и Клер. И еще ему явно было стыдно.

Шейн закрыл дверь и потащил Клер к выходу, но тут их догнал Майкл. Кожа его приобрела слегка розоватый оттенок.

— Эй! Что вы здесь делаете?

— А ты как думаешь? — огрызнулся Шейн. — Меня притащили в наручниках. По-твоему, я мог зайти сюда добровольно?

Майкл остановился и скользнул взглядом по повязкам на их руках. До него дошло, и он переменился в лице.

— Мне очень жаль.

— О чем тебе жалеть? Можно подумать, мы не знаем твоих потребностей. — Тем не менее в голосе Шейна явственно слышалось отвращение, как будто он почувствовал себя преданным. — Просто не ожидали увидеть, как ты хлещешь кровь, словно алкаш в счастливый час[4].

— Не хочу, чтобы вы видели, поэтому пью здесь, а дома держу совсем немного, просто на всякий случай. Я никогда не хотел, чтобы вы своими глазами...

— Ну, мы видели. И что? Ты — вампир, кровосос. Это для нас уже не новость. Значит, ничего особенного не случилось.

— Да, ничего особенного, — согласился Майкл и перевел взгляд на Клер.

Она никак не могла соединить два образа: Майкла с ужасными красными глазами, жадно заглатывающего кровь, и Майкла, стоящего сейчас перед ней с выражением грустной надежды на лице.

— Клер, с тобой все в порядке?

Она кивнула, не в силах произнести хоть слово.

— Я отвезу ее домой, — сказал Шейн. — Если только это была не закуска и теперь ты не рассчитываешь на основное блюдо.

— Конечно нет. — У Майкла сделался больной вид. — Шейн...

— Все в порядке. — Воинственность ушла из голоса Шейна; похоже, он смирился. — Я справляюсь.

— И эти червяки больше тебя не гложут?

Шейн вздрогнул и вскинул голову. Некоторое время они стояли, сверля друг друга взглядами, а потом Шейн снова потянул Клер за руку.

— Хватит. Увидимся дома.

— Да, увидимся. — Майкл кивнул.

Он все еще держал пустую бутылку; на донышке скопилось немного крови. Осознав, что у него в руке, Майкл с силой запустил емкость в мусорную корзину.

— Ох, Майкл! — прошептала Клер.