— Я не могла... — попыталась объяснить Клер, но это было слишком трудно, да и глаза Шейна все прощали без объяснений.

Он поцеловал ее, и даже сейчас, в присутствии родителей, с толпой вампиров в доме, когда весь Морганвилль в опасности, Клер готова была оставаться в его объятиях всю ночь и весь день.

— Понимаю, — пробормотал он и поцеловал ее в губы. — Понимаю.

Она почти поверила, что он и впрямь понимает.

— Простите, что вмешиваюсь, — сухо произнес позади Майкл, — но, думаю, неплохо бы выставить охрану.

— Хорошая идея, — согласился Шейн, отодвигаясь от Клер. — Поджигая дома, они выгоняют людей на улицы — так их легче переловить.

— Как правильно заметила Клер, мы удобная мишень. — Майкл вручил Шейну лом; тот повертел его и сунул под мышку. — Это относится ко всем домам Основателя. Я буду на заднем дворе, а ты перед крыльцом.

— Я тоже пойду! — заявила Клер, но Шейн с Майклом схватили ее за руки и бесцеремонно оттащили обратно на кушетку. — Эй!

— Проследите, чтобы она не высовывалась наружу, — попросил Шейн ее родителей.

— Конечно, конечно. — Мама села рядом с Клер. — Правда, девочка моя, о чем только ты думаешь? Там опасно!

Именно поэтому Клер и беспокоилась за Шейна, однако понимала, что в теперешнем состоянии мало чем поможет парням.

— Хочу в туалет. — Она вздохнула.

Против этого возражений не было, однако мама предложила:

— Я пойду с тобой.

— Мама, я достаточно большая, чтобы пользоваться туалетом самостоятельно.

С каждым мгновением голос Клер набирал силу, хотя пока и звучал так, словно она выкуривала пачку сигарет в день. Но хрипотца... это же так сексуально!

Мама явно сомневалась в том, что Клер «достаточно большая», но все же осталась на месте — они с папой лишь переглянулись и пожали плечами. Клер обошла кучку незнакомцев — все это были вампиры, проводившие ее холодными подозрительными взглядами, — и направилась вверх по лестнице.

На площадке сидела Миранда, обхватив руками голову со змеями в волосах, долженствующими придать ей сходство с Медузой. Клер присела рядом на корточки.

— Привет. С тобой все в порядке?

Миранда кивнула.

— Я же говорила вам. Кровь. Огонь. Так оно и получилось.

— Ты видишь что-нибудь о нас? О доме?

— Слишком устала. — Пророчица говорила неразборчиво, словно в полубессознательном состоянии. — Голова болит.

— Пошли. — Клер помогла Миранде встать. — Уложу тебя в постель.

Уже почти засыпая на ходу, девушка легла. Как и обещала родителям, Клер пошла в туалет, но туда выстроилась очередь. Покончив с этим, она решила, что может провести небольшое расследование. Она же не обещала вернуться сразу!

Путь ей преградил один из телохранителей Амелии — тот самый, кто во время прошлой встречи приветствовал ее кивком, да и лицо у него было не такое каменное, как у остальных. Клер подняла на него взгляд, помня о синяках на шее и понимая, что выглядит странно.

— Можно мне пройти?

Телохранитель подумал, потом кивнул, отошел и постучал в потайную дверь. Она открылась, Клер прошмыгнула внутрь и закрыла ее за собой.

У нижних ступенек стоял еще один телохранитель, менее дружелюбно настроенный. Однако, сходив наверх и пошептавшись с кем-то, он тоже пропустил ее.

Амелия лежала на кушетке, окруженная застывшим водопадом белого шелка; с нею были Сэм и Оливер. Кол все еще торчал из ее груди, в открытых глазах зияла пустота.

— Убирайся! — раздраженно бросил Оливер, едва увидев Клер.