|
- Ну, еще бы! Совсем как Скилетт! Редвуд опять покосился на цыпленка. - Теперь задача, как его дальше подкармливать. Меня одного в детскую не пускают... помните, еще с тех пор, как я пытался вывести кривую роста Джорджины Филис... Уж не знаю, как я ему дам вторую порцию... - А надо ли? - Он уже два дня криком кричит... Ему теперь не хватает обычной еды. Нужно добавлять Пищи. - А вы скажите Уинклсу. - К черту Уинклса! - сказал Редвуд. - Столкуйтесь с ним, и пусть даст ребенку порошок... - Да, видно, придется, - сказал Редвуд и, подперев кулаком подбородок, уставился на огонь. Бенсингтон стоял у стола, поглаживая пушок на боку цыпленка-великана. - Огромные вырастут птицы, - сказал он. - Да, - отозвался Редвуд, не сводя глаз с пламени. - Наверно, с лошадь, - продолжал Бенсингтон. - Больше, - сказал Редвуд. - В том-то и загвоздка. Бенсингтон повернулся к нему. - Редвуд, - сказал он, - а ведь эти птицы поразят весь мир. Редвуд кивнул, по-прежнему глядя в огонь. - И ваш мальчик тоже! Вот честное слово! - выпалил Бенсингтон, блеснув очками, и шагнул к Редвуду. - Об этом я и думаю, - сказал Редвуд. Он со вздохом выпрямился в кресле, швырнул недокуренную сигарету в камин и глубоко засунул руки в карманы. - Именно об этом я сейчас и думал. Надо будет обращаться с Гераклеофорбией поосторожнее. Этот цыпленок, видно, рос уж с такой быстротой... - Если мальчик станет расти в таком темпе... - медленно произнес мистер Бенсингтон и уставился на цыпленка. - Да, знаете ли! Это будет настоящий великан! - Я буду постепенно уменьшать дозы, - сказал Редвуд. - Придется действовать через Уинклса. - Смелый эксперимент, что и говорить. - Да. - Но, знаете, уж если быть откровенным... Рано или поздно ведь пришлось бы испробовать это хоть на одном ребенке. - Ну, на одном-то ребенке мы это, безусловно, испробуем. - Вот именно, - сказал Бенсингтон, подошел к камину и, сняв очки, снова принялся их протирать. - Мне кажется, Редвуд, пока я не увидал этих цыплят, я даже отдаленно не представлял себе, что мы, в сущности, делаем... какие тут открываются возможности. Только сейчас передо мною начинают вырисовываться... возможные последствия... А между тем, поверьте, даже и в этот час мистер Бенсингтон имел весьма смутное понятие о том, какую бочку с порохом взорвет брошенная им искра. *** Было это в начале июня. Потом несколько недель Бенсингтону мешал съездить на опытную ферму воображаемый жестокий бронхит, и вместо него пришлось там побывать Редвуду. Возвратился он еще больше прежнего озабоченный судьбою сына. Растут, непрерывно растут... уже целых семь недель... А затем на сцене появились осы. Первая гигантская оса была убита в конце июля, примерно за неделю до того, как куры сбежали из Хиклибрау. Сообщение об этом промелькнуло в нескольких газетах, но я не уверен, что оно попалось на глаза мистеру Бенсингтону, и уж наверно он не подумал, что появление огромного насекомого как-то связано с неряшеством, царившим на его опытной ферме. |
