— Профессор? Мне ужасно неловко, но операцию придется перенести. Да — да, не прибыл материал. Я вам потом все объя сню. Вы куда — то собираетесь? Приглашены коллегами? Куда, если не секрет? В Дом Кино? Прекрасная идея! Может мы даже увидимся…

Человек, откликнувшийся на объявление Чернышева в газете с просьбой помочь в приобретении органов для трансплантации позвонил в турагентство перед обедом.

Виктор и Анастасия были уже на месте. Алекса они оставили отсыпаться в гостинице.

Рассыпалось несколько коротких звонков.

Виктор снял трубку несразу. Звонящий, на другом конце, должен был почувствовать, что здесь не торопятся. Поймет, что у них и без него есть немало разных предложений.

— Слушаю вас…

Определитель на аппарате показывал, что звонят, скорее всего, из телефона-автомата.

— Вы давали объявление?

Голос был негромким, но густым и вкрадчивым, Так обычно говорит старый и добрый знакомый, которому предстоит убедить разнервничавшегося собеседника.

— Речь идет о моей сестре…

Виктор показал Анастасии на дверь. Он не хотел, чтобы во время разговора она находилась рядом.

Ему предстояло сыграть не простую роль:

«Заботливый старший брат, чья сестра нуждается в сложнейшей операции… Куча денег, которая будет выброшена на ветер, если он и сестра попадут в лапы мошенника…»

А актером он был не очень способным. Может быть, даже в пику всей писательско-актерской братии, которая в его детстве так часто собиралась у них дома.

Ему все же удалось передать чувство тревоги, потому что абонент на другом конце провода сказал:

— Поверьте, я сам врач и понимаю, что чувствует и переживает человек, которому предстоит такая операция…

Виктор с интересом прислушивался. Он предствлял себе продавца несколько иначе

— Во — первых… — мягко излагал тот, — нельзя не полагаться на того, с кем имеешь дело. Трансплантант донора должен соответствовать всем анализам пациента. Поэтому я и звоню вам с такой срочностью.

Виктор не произнес ни слова.

Человек на другом конце провода, решил он, в состоянии снять напряжение с того, кто в самом деле рассчитывает на его посредничество.

— Надеюсь, у вас все анализы на руках? — Телефонный собеседник словно счищал пылинки с костюма Виктора. — Они нам будут необходимы…

— Да, конечно.

— Вам надо будет их мне привести…

Похоже, птичка сама рвалась в клетку.

— Обязательно!..

— Кстати, вы читаете по — английски?

— Не очень, — Виктор дал понять, что смутился.

— Не страшно, — успокоил его голос, — их можно перевести. У вас, наверное, уже есть хирург — уролог для этой операции?

— Безусловно, — подтвердил Виктор.

— Тем лучше, — окутывал его теплотой и заботой голос на другом конце провода. — Впрочем, если вам надо будет, я и в этом плане могу помочь…

— Сколько это будет стоить? — спросил Виктор как можно мягче, чтобы не вспугнуть незнакомца.

Собеседник помолчал и, словно призадумавшись, произнес:

— Двадцать пять тысяч баксов…

— Ого! — Виктор изобразил испуг и удивление. Инстинкт подсказал ему, что поступить надо именно так.

— Я вас понимаю, — заторопился тот. — Знаете что: для вас я собью цену до двадцати? Сейчас я позвоню одному человеку, а потом вам.

Виктор вздохнул. Во всем этом чувствовался ужасающий непрофессионализм…

Звонивший положил трубку.