Виктор вздохнул. Во всем этом чувствовался ужасающий непрофессионализм…

Звонивший положил трубку.

Телефон зазвонил через пару минут.

— Я обо всем договорился. Двадцать вас устроит? Да? Рад, что хоть чем-то смог помочь…

Виктор помолчал пару секунд, как бы пережевывая приятную новость, и вернулся к делу:

— И когда вас можно увидеть?

— Если вам подходит — сегодня. В восемь вечера…

Глухо екнуло сердце: события начинали обретать слишком ощутимое ускорение.

— Где вам удобнее? — спросил он.

Собеседник почувствовал, что что-то не так, поспешил объяснить, чем вызвана спешка.

— Трансплантант нельзя оставлять надолго в растворе. Если результаты вашего анализа подойдут, операция должна состояться быстро.

— Где же мы встречаемся? — Виктор придал голосу оттенок облегчения.

— На Новобасманной. У Красных ворот…

— Номер дома…

— Скажу. У меня лишь одно условие: приехать должна женщина.

Виктор смешался. Такого поворота он не ожидал.

— Женщина? — переспросил он.

Телефонный собеседник объяснил:

— Дело деликатное, и рисковать мне нет никакого смысла. Я готов встретиться только с вашей сестрой. Не беспокойтесь: ей ничего не грозит…

Виктор едва не выругался в трубку.

— Кстати, — перебил его незнакомец, — не надо привозить с собой всей суммы: двух тысяч баксов достаточно. Чтобы я знал, что имею дело с серьезными людьми, а не с мошенниками. Это задаток.

— Вы не сказали еще номер дома…

— Пожалуйста… — Он назвал. — Я буду ждать в подъезде. Даму. Только даму…

Они припарковались недалеко от пункта междугородной телефонной связи. Высадили Анастасию.

— Ни пуха…

— К черту.

После костромского позора в сторону Крончера она вообще не смотрела…

Анастасия шла метрах в пятидесяти впереди. Они проводили ее пешком к подъезда, на который им указали.

Алекс полагал, что им надо остаться поблизости, но Виктор сказал твердо:

— Будем ждать на почте…

Пункт междугородной телефонной связи был полон ожидающи ми. Спертый воздух, духота. О вентиляции никто не позаботился. Искаженный микрофоном голос телефонистки каждые несколько минут громогласно объявлял:

— Орск! Абонент не явился… Семипалатинск на линии. Кто просил Семипалатинск? Пятая кабина…

Закутанная в тулуп бабка прошла в кабину.

— Мурманск — вторая кабина… Мурманск — второая кабина… Екатеринбург — первая кабина… Екатеринбург…

В тускловатом, неживом свете растекались по кабинам- карцерам человеческие фигуры.

Виктор и Алекс сидели у окна. Снаружи трусил легкий снежок. Снежинки касались гладкой поверхности стекла и падали вниз.

— Я узнал печальную для Анастасии новость… — с похмелья Алекс был настроен элегически. — Этот ваш Панадис большой проходимец. Он привозил в Кострому специалиста по антиквариату…

Его вдруг поразило внимание, с каким Чернышев прислушивается к его словам. Тот старался не пропустить ни одного слова из сказанного.

Крончер не сразу нашел этому объяснение.

— Выманил у одной старухи очень дорогую вещь…

— А что за вещь?

— Иудаика. Древний свиток… В обмен на пересадку китайской почки…

Чернышев задержал дыхание.