После этого возвращение в «Хайфилд» прошло в молчании. Жермена чувствовала, что ее раздражение по отношению к Эшу не прошло. Оно не имело ничего общего с его предательством. Ее взбесило то, что он решил, будто ее можно бросить, как ненужную вещь, а потом вновь подобрать, да еще ожидать от нее благодарности!

Они оказались в «Хайфилде», прежде чем Жермена вспомнила, что хотела попросить Эша подвезти ее до ближайшей станции.

– Жермена, я… – начал Эш, остановив «рейнджровер» в конце подъездной дорожки.

– Не стоит об этом говорить, Эш, – оборвала она его.

Она уже больше не сердилась на него – просто устала от всей этой неприятной истории. Приуныв, она оставила Эша, который должен был поставить машину в гараж, и вошла в дом.

Чего ей совсем не хотелось, так это увидеть Лукаса Тэвинора, выходившего из кабинета как раз в тот момент, когда она проходила мимо двери. Если он наблюдал за нею из окна, то прекрасно рассчитал время.

Но одного взгляда на хмурое лицо Лукаса было достаточно, чтобы Жермена поняла: их встреча была случайной. В ее отсутствие усилия Эдвины привели его не в самое лучшее настроение. Жермене стало веселее.

Не успела она сделать и двух шагов, как он схватил ее за руку, и в следующее мгновение она оказалась в кабинете за закрытой дверью.

Жермена еле перевела дух, так быстро все произошло, но, когда он отпустил ее руку, она быстро приобрела второе дыхание и приготовилась возмутиться, но…

Но Лукас нанес удар первым.

– Вы находитесь здесь ради блага вашей сестры, а не моего брата! – злобно изрыгнул он.

У Жермены от неожиданности отвисла челюсть.

– Очевидно, вы не пожелали выполнить роль сиделки в мое отсутствие! – тут же парировала она.

– Эш – кавалер вашей сестры! – мрачно напомнил ей Лукас.

– Ну и флаг ей в руки! Я на него не претендую.

О чем, черт возьми, идет речь?

– Так вы не переезжаете вместе с ним?

Жермена уставилась на него как громом пораженная.

– Ваш вопрос вызван тем, что я ездила с ним посмотреть дом? – с удивлением спросила она.

– Между вами нечто большее, чем только это! – проскрипел Лукас. – Я видел, как Эш обрадовался, когда вы приехали. Вчера он млел от вас, сегодня вы оба не торопились возвращаться, так что не говорите мне, что между вами ничего нет…

– О, ради бога! – взмолилась Жермена. – Что происходит с вашей семьей?

По выражению его глаз она поняла, что сказала больше, чем нужно.

– Вы с Эшем поссорились? – тут же среагировал он.

– Я… я устала от него, – призналась она.

– Как это?

Жермена взглянула на Лукаса – тот был полон решимости получить ответ. Она двинулась, чтобы обойти его и открыть дверь, но Лукас преградил ей путь.

– Итак, что между вами и Эшем? – требовательно спросил он.

Нет, этот настырный тип не успокоится, пока она не скажет.

– Если вам нужно знать, сначала Эш был моим… приятелем.

Жермена ожидала услышать что нибудь саркастическое, вроде «а теперь стал приятелем вашей сестры». Но Лукас не сказал ничего подобного. Его взгляд стал напряженным, и он грубо изрек:

– Вы хотите сказать, что первой побывали в постели Эша?

– Я… – Она запнулась. – Ну и вопросы вы задаете!

– Не побывали?

– Послушайте… – сердито начала Жермена, испытывая сильное желание стукнуть его по голове. – Это…

– Как долго вы с Эшем встречались? – перебил Лукас.

– Три месяца! – разозлилась она, но потом, вспомнив о последних двух неделях, добавила: – Может быть, немного меньше, но…

– И все это время вы и он ни разу… – скептически скривил губы он.