– Посмотрим! – бросила она ему в ответ. – И спасибо вам за ваше гостеприимство.

Он окинул девушку убийственным взглядом, не желая слышать слова благодарности, и ее хорошее настроение полностью улетучилось. Он все испортил. Жермена молча поднялась и ушла.

Лукаса Тэвинора нигде не было видно, когда спустя полчаса она положила сумку в багажник своей машины. Проводить ее вышел Эш.

– Будь осторожна, Жермена, – наставлял он. – После паводка повсюду может быть много мусора.

– Знаю. Буду осторожна.

– Можно я поцелую тебя на прощание? – спросил Эш.

Ей вдруг стало жаль его. Хотя они целовались в прошлом и ей весьма нравились его поцелуи, сейчас совсем нс хотелось почувствовать на своих губах его губы. Безусловно, это не имеет ничего общего с тем обстоятельством, что его брат вчера поцеловал ее, – и Жермену охватил огонь… Боже! Это вынужденное затворничество в «Хайдфилде», должно быть, подействовало ей на голову. Но она все равно подставила Эшу щеку.

– До свидания, дорогая. Береги себя, – пожелал он и поцеловал подставленную щеку.

Как только она приехала в свою квартиру, тут же позвонила родителям. Постаралась уверить их, что с Эдвиной почти все в порядке – естественно, ее отец посчитал Жермену жестокосердной. Однако мать сдержанно заметила:

– Эдвина почему то всегда болела гриппом дольше и гораздо тяжелее, чем кто либо другой в округе.

Это навело Жермену на мысль, что их мать видела больше, чем ей казалось.

Как долго еще Эдвина собиралась играть роль мученицы в «Хайфилде», трудно сказать. «Хайфилд»…

На следующий день Жермену завалили работой, но мысли о «Хайфилде» все равно будоражили ее, заставляя размышлять обо всем, что произошло с тех пор, как в прошлый четверг она поддалась на уговоры и поехала в дом к Лукасу. Жермена думала об Эдвине, которой не нужен Эш. И об Эше, которому, вероятно, больше не нужна Эдвина. Но больше всего Жермена раздумывала о Лукасе, для которого закон – он сам, и ему, судя по всему, никто не нужен.

Спустя два дня Жермена, войдя в квартиру, услышала, как звонит телефон.

Лукас? Господи, да с чего она взяла, что он ей позвонит? Только потому, что знает номер ее телефона? Чушь!

– Алло, – сказала она в трубку.

Звонил Стюарт Эванс, ее друг и коллега по работе. Спросил, не хочет ли она составить ему компанию и пойти в китайский ресторан.

– Мы не будем долго засиживаться, – добавил он.

– Это означает, что по одному из телеканалов будут передавать футбол в девять часов, – истолковала она, решив принять его приглашение: у нее не было настроения готовить себе еду. – Встретимся там через полчаса?

– Нет, лучше я подхвачу тебя минут через десять.

Жермена немного освежила макияж и пробежалась гребешком по своим длинным платиновым волосам. Когда подъехал Стюарт, она была готова.

С ним, со Стюартом, было просто и легко. Они встречались несколько раз, и, когда Жермена прямо сказала, что ее интересует только дружба, он не отказался, как другие, которым она предлагала подобное же, а с радостью согласился. Вот тогда они и стали друзьями.

– Я пригласил тебя – я и плачу, – заявил он, когда она достала из сумки кошелек. – Ты заплатишь в следующий раз.

Поскольку Жермена знала, что вполне может позвонить ему на следующей неделе и пригласить в индийский ресторан, она убрала свой кошелек, и Стюарт отвез ее домой. Нарушая принцип равенства полов, он вылез из машины и проводил ее до двери, как это делал всегда. Потом дружески поцеловал девушку в щеку.

– Спокойной ночи, Жермена.

– Получи удовольствие от своего футбола, – пожелала она ему, и они оба рассмеялись.