– Не увиливайте, говорите прямо, – остановил Лукас.

Она твердо решила не улыбаться, но ее губы дрогнули. Невозможный человек!

– Я думала, вы пригласите Беверли, – напомнила ему Жермена.

Лукас развеселился.

– В самом деле? – усмехнулся он, как бы намекая, что не виноват, если она неправильно поняла его распоряжения, когда услышала его телефонный разговор.

– Ха! – заважничала Жермена. – Я прекрасно понимаю, что невежливо отклонять ваше предложение, но, если вы сразу не совсем поняли мой ответ, то – спасибо, нет.

Ее сарказм не возымел на него действия, равно как и повторный отказ.

– Право, Жермена, вы же любите искусство.

Она вперила в него взор. Интересно, откуда он так много знает о ней?

– Кто вам сказал, что люблю? – спросила она.

Лукас долгим взглядом посмотрел в ее фиалковые глаза, и Жермена поняла, что сдастся.

– У меня чутье на эти вещи. Соглашайтесь, и я поеду в Швецию счастливым человеком.

Лицемер! – подумала Жермена. Наверняка ждет, что она откажется и в третий раз. Что ж, так и следует поступить. Но по странной случайности в этот самый момент она вспомнила слова «милая, надежная, предсказуемая», и на нее что то нашло. Все внутри взбунтовалось. Пусть не думает, что она действительно предсказуема.

– Что ж, – начала она, – я не могу допустить, чтобы вы поехали в Швецию несчастным.

Лукас вскочил – если он и удивился, то хорошо скрыл это.

– Насколько я понял, вы сказали «да», – констатировал он и быстро добавил: – Ухожу, пока вы не передумали.

Жермена проводила его до двери. Лукас снова заглянул в ее глаза, а потом его губы легонько, словно крылья бабочки, прикоснулась к его губам, и он быстро вышел.

Девушка стояла ошарашенная. Начала бы она сопротивляться, если успела бы? Кажется, она стала нарушать свои собственные правила с тех пор, как познакомилась с ним.

Она, которая решительно не выносила, когда с ней обращаются как со вторым сортом, и прекрасно понимала, что Беверли, очевидно, сломала ногу или что нибудь еще, и поэтому согласилась занять ее место.

Она идет на свидание с Лукасом – и Эдвина возненавидит ее за это.

Ей следует остерегаться Лукаса. Но почему же ее охватило радостное возбуждение при мысли о том, что через два дня увидит его снова? Господи, что с ней происходит?

Глава ПЯТАЯ

Хотя на следующий день Жермена была очень занята, мысли о Лукасе Тэвиноре по прежнему роились у нее в голове. Когда к ней вернулось благоразумие, она поняла, что ни в коем случае не надо было принимать его приглашение. Пусть она взбунтовалась против того, чтобы о ней думали, как о милой и предсказуемой, но где, дьявольщина, были ее мозги?

А уже пять минут спустя Жермена размышляла, почему бы ей и не пойти с ним на художественную выставку? Она действительно любит искусство…

На столе зазвонил телефон. Оказалось, что это Ник Норрис, один из новых сотрудников. Когда с деловыми вопросами покончили, Ник не повесил трубку, а пригласил ее провести с ним следующий вечер.

– Я… у меня кое что намечено на завтра, – ответила она.

– Понятно, – смирился Ник. – Я просто так спросил, на всякий случай. Ты наверняка обручена, верно?

Жермене нравился Ник; он усердно трудился, и у нее почти не было с ним проблем. Но ей совсем не хотелось видеться с ним вне рабочей обстановки.

– Нет, ничего такого, – медленно произнесла она, – но…

– Но ты хочешь сказать, что будешь занята всю следующую неделю?

Жермена не могла понять, что с ней происходит, но в данный момент она не испытывала желания встречаться с кем бы то ни было.