– Сегодня в конце дня, – ответил Лукас.

– Должно быть, вы заехали за мной из своего офиса. – Жермена поняла, что он, по видимому, прямо с самолета поехал нагонять упущенное время. – У вас совсем не было возможности отдохнуть?

Она сама много работала, но по сравнению с его темпом жизни стояла на месте.

– Я отдыхаю сейчас, – ответил Лукас, не сводя с нее глаз.

Внезапно Жермена занервничала, ей захотелось сказать что нибудь остроумное. Но она смогла лишь выдавить скучное: «Хорошо».

– По вашему признанию, у вас был напряженный, но в то же время приятный день?

Жермена пожала плечами. У нее не было желания утомлять его подробным рассказом, поэтому она свела свой ответ к краткому замечанию:

– Сегодняшний день просто пролетел.

– Давно работаете в «Мастерс энд Компани»?

– Начала в Оксфорде, когда мне было шестнадцать. Пробыла там четыре года, а два года назад меня перевели сюда, в головной офис.

– Стало быть, вам двадцать два.

– Учитель математики наверняка гордился вами, – рассмеялась Жермена и почувствовала волнение внутри, когда увидела, что ему понравился ее смех: его поразительные губы опять изогнулись в улыбке. – А сколько лет вам? – неожиданно спросила она.

– Тридцать шесть, – ответил он. – Вы моложе своей сестры?

Вот и возникла неприятная тема. Чтобы говорить о сестре, надо подлакировать правду, а Жермене почему то не хотелось лгать Лукасу.

– Верно, – беспечно ответила она.

– У Эдвины нет работы – когда она здорова?

– Эдвина… мы… – Лукас молча ждал, и Жермена пожалела, что согласилась поужинать с ним. Но пауза затянулась, и она промямлила: – В… э э… какой то момент… Дело в том, что мой отец не хотел, чтобы ни Эдвина, ни я чем то занимались, работали… Мы были вполне… Ну, у нас были деньги, и… – Жермена замолчала. Просто смешно! Она тряхнула головой и резко заявила: – Нет. У Эдвины нет работы. – О, черт, так звучит не слишком хорошо для Эдвины. – Она ищет подходящую возможность, – добавила она и прямо посмотрела во внимательные серые глаза. «И вы – эта возможность», – едва не сорвалось у нее с языка.

– Зато у нее есть время, чтобы манипулировать вашими приятелями?

– Манипулировать? – возмутилась Жермена.

– Эш ведь сначала был вашим кавалером, – уточнил Лукас. – Это, естественно, объясняет, почему вы не хотели ехать в «Хайфилд» ухаживать за сестрой.

Чтобы просто сообщить ему, как он ошибается, Жермене захотелось сказать правду: она не хотела ехать в «Хайфилд», поскольку хорошо знала, что Эдвине не нужен «уход». На самом деле с Эдвиной все в порядке – за исключением того, что она нацелилась на хозяина дома. Но Жермена знала, что не сможет так поступить. Поэтому она ничего не сказала, а только упрямо смотрела на него. Так продолжалось до тех пор, когда Лукас тихо, но очень серьезно спросил:

– Вы влюблены в моего брата?

Жермена была слишком потрясена, чтобы сразу подыскать ответ на его неожиданный вопрос.

– Так вот зачем весь этот вечер, – напряженно произнесла она, когда успокоилась. – Защищаете интересы вашего брата?

Теперь Лукас уставился на нее.

– Думаю, Эш достаточно взрослый, чтобы самому защищать себя. Так что насчет вас?

– Достаточно ли я взрослая, чтобы защитить себя? – Она не хотела играть по его правилам.

Лукас не отрывал от нее взгляда.

– Вы влюблены в него? – настаивал он.

– Эш очень хороший человек, – уклонилась она.