Жермена не могла уяснить, почему Лукас пригласил ее провести вместе время. Вряд ли только для того, чтобы убедить ее приехать сегодня в «Хайфилд» и помочь миссис Добсон. Он мог сделать это, когда заезжал в среду.

Так почему же он пригласил ее? Может быть (сердце начало отчаянно биться), она стала немного нравиться Лукасу? Ах, как Жермене хотелось верить в это! Вдруг ее сердце замедлило ритм и почти замерло. Господи, девушка, ты что, забыла? У него в доме Эдвина! Зачем мужчине терять с тобой время, когда рядом такая красотка?

Прекрати, пожалуйста, приказала себе Жермена. Она только теперь по настоящему поняла, насколько измена Эша в пользу чар Эдвины пошатнула ее уверенность в себе. Жермена решила, что Лукас пригласил ее только потому, что она действительно нравилась ему. Должно быть. Но ведь Эдвина находится в «Хайфилде». Однако он не торопился к ней, верно? И не бросился домой, как только вернулся из поездки в Швецию, так ведь?

На мгновение Жермена задержалась на сладостной мысли о том, что, хотя Лукас узнал Эдвину немного раньше, он выбрал младшую сестру. Означает ли это, что Лукас предпочел ее Эдвине?

Блаженство Жермены было кратким. Лукас наверняка уверен, что Эш влюблен в Эдвину. Хотя и говорится, что в любви и на войне все средства хороши, Жермена хорошо знала: Лукас оберегает своего младшего брата. А раз это так, то не потому ли он сдерживает свои желания и намеренно держится в стороне от чар Эдвины?

Чувствуя, что совсем запуталась, Жермена вылезла из постели. Сейчас она точно знала только одно: у нее нет сил отказаться от возможности увидеть Лукаса и провести с ним сегодня какое то время.

Было уже больше одиннадцати, когда, стараясь унять нетерпение и одновременно говоря себе, что чем скорее она попадет в «Хайфилд», тем скорее окажет помощь миссис Добсон, Жермена въехала в ворота поместья.

К лицу прилила теплая волна, когда она увидела, как на дорожку выходит Лукас.

Увидев ее, он остановился, ожидая, когда она подъедет.

Внешне Жермена уже контролировала себя. Лукас открыл дверцу водителя.

– Рад видеть вас здесь, – приветствовал он девушку, и, хотя она была уверена, что он не вкладывает особого смысла в свои слова, у нее странным образом подскочило сердце. Он вытащил из багажника ее сумку.

– Вы в той же комнате, что и в прошлый раз, – сообщил Лукас, вводя гостью в дом. – Спускайтесь, как только бросите сумку. Я распоряжусь насчет кофе.

Он собирается пить с ней кофе? От одной этой мысли у нее внутри все затрепетало: они вдвоем, Лукас и она…

– Я сама приготовлю, – решила она. – Я здесь не для того, чтобы мне подавали, а у миссис Добсон и так хватает…

– В эти выходные Тина будет помогать миссис Добсон, – перебил ее Лукас.

– Тина?

– Сестра Шэрон, – объяснил Лукас.

– Шэрон – это которая помогает миссис Добсон на неделе? – вспомнила Жермена.

– За исключением прошлой пятницы, когда маленький мальчик Шэрон заболел.

Жермена сообразила, что помощь Тины организовали, должно быть, в его отсутствие и что, если сегодня и завтра здесь будет Тина, чтобы помочь миссис Добсон, нет никакой причины и ей находиться здесь.

Девушка как вкопанная остановилась у лестницы.

– Вам надо было позвонить мне, – запротестовала она. Ах, нет, тогда ей придется вернуться в Лондон!

– Для меня всегда удовольствие слышать ваш голос, Жермена, но зачем же мне звонить? – спросил Лукас, и Жермена установилась на него широко раскрытыми глазами.

– Затем, чтобы я не приезжала. Если у миссис Добсон есть помощница, то мне не нужно быть здесь, – ответила она и тут же добавила: – Я поеду.