-  Нет-нет, спасибо, - озвучил позицию победившей стороны рот стеллиандра. - Я уж сам как-нибудь. Мне тут недалеко…

    -  Ну, как хочешь!.. - и светловолосый юноша, как оголтелый, бросился в кусты.

    -  Будешь проходить мимо - проходи, - пригласил его удаляющуюся спину в гости царь.

    -  Забираем вон те камушки - и на восток!.. - донеслось до него из-за дуба, и через несколько мгновений оттуда вылетел и приземлился у золотых булыжников огромный гобелен с распущенными по краям нитями. А не нем восседал…

    -  Счастливого пути! Рот закрой - муха залетит! - скоро донесся до него откуда-то с неба веселый голос взбалмошного незнакомца.

    -  Боги бессмертные!..

    * * *

    -  Ме! Ме!

    -  Спасайтесь! Бегите!

    -  Она там!!!

    -  Кто?..

    -  Мих… Них… Химера!

    -  Химера?..

    -  Химера!

    -  Химера!!!

    -  Ме!.. Ме!..

    -  Она сожрет наших коз!!!

    -  Быстрее!!!

    -  Да шевелитесь, вы, холеры!..

    -  Ме!..

    -  Химера!

    -  Ме!!!..

    Давно отрок Сергий не знал такого грубого шумного пробуждения от сладких ночных грез.

    Химеры, холеры…

    Что случилось?

    -  Что случилось? Эй!.. - глянул он вниз с поросшего травой карниза на отвесной скале, и пастухи вперемежку с козами шарахнулись от него в разные стороны.

    -  Спасайся, незнакомец! - крикнул ему один из пастухов. - Там, за четвертым поворотом, объявилась химера!

    -  Она сожрала трех…

    -  Четырех!

    -  Шесть!!!

    -  …коз и Аквафора!..

    -  Здесь я!

    -  Тогда Салипода! И гонится за нами!..

    -  Да кто такая химера?..

    -  Это страшное чудовище!

    -  Это полу-змея, полу-коза и полу-лев!!!

    -  Кровожадная тварь!!!

    -  Он там!

    -  Она там!

    -  Кто там?

    -  Салипод!

    -  Химера!

    -  Если тебе дорога твоя жизнь, мальчик, беги, что есть силы!!!

    -  От мальчика слышу… - пробурчала взлохмаченная голова и скрылась обратно в траве.

    Пастухи, не дожидаясь продолжения беседы и считая, по-видимому, что их предупредительная миссия уже выполнена, наперегонки с козами ломанулись вниз по горной тропинке, вопя и блея, что есть мочи.

    -  Дурдом, - пробормотал Серый, растирая ладошками заспанную морду лица с отпечатавшимися на ней фальшивыми бриллиантами с вондерландского жабо. - Какая может быть химера в пять часов утра? Они что там - с ума посходили? Или «Лукоморских витязей» начитались? Придумать же такое надо… Полу-змея! Полу-лев! Сами они полу…

    -  М-ме?.. - напротив физиономии Волка трава раздвинулась, и просунулась симпатичная белая козья мордочка. Она сорвала травинку у уха Серого, со знающим видом дегустатора сжевала ее, удовлетворенно кивнула головой и повторила:

    -  М-ме.