|
.. единственного человека, которого я любила и буду любить всегда! Он опустил голову под тяжестью приговора, прозвучавшего в ее словах. - Ах, - вздохнул он, - я не надеялся, что когда-нибудь стану вашим другом. Я часто видел капитана Арно де Монсальви, когда был пажом и оруженосцем, и никогда так не восхищался ни одним мужчиной. Я завидовал ему. Он был для меня примером для подражания: смелый, сильный, уверенный в себе... Какая женщина, любившая такого человека, может полюбить другого? Видите, я не питаю надежд... - Тем не менее, - сказала, взволнованная больше, чем ей того хотелось, Катрин, - вы из тех, кем любящая женщина может гордиться. - Но после такого, как он, я ничего собой не представляю. Не так ли? Вы это хотели сказать мне, мадам Катрин? Вы так сильно его любили? Неожиданная боль кольнула сердце Катрин при воспоминании о том, кого она потеряла. Спазмы сдавили ей горло, вызвав слезы, и, не стыдясь, она не стала их сдерживать. - Я до сих пор люблю его больше всех на свете! Я отдала бы мою жизнь и не колебалась ни одной минуты! Я от вас ничего не скрываю. Только что вы говорили об опасности, которой я себя подвергаю. Но если бы у меня не было сына, я давно приняла бы смерть, чтобы, по крайней мере, соединиться с ним. - Вот видите, вы должны жить. Позвольте мне хотя бы помочь вам, быть вашим другом, защитником. Вы слишком беззащитны, чтобы жить без поддержки в эти тяжелые времена. Клянусь, что я не буду навязывать мою любовь и ничего от вас не потребую за право быть вашим рыцарем. Согласитесь стать моей женой. У меня есть имя, состояние и... большое будущее. Озадаченная Катрин вытерла слезы и не смогла ответить сразу. Она поднялась. - Вы слишком торопитесь, - сказала Катрин мягко. - Сколько вам лет? - Двадцать три года! - Я почти на десять лет старше! - Какая важность! Вы самая красивая в мире женщина! Хотите вы или нет, но вы будете моей дамой, и я буду носить ваши цвета. - Мои цвета - это цвета траура, мессир. Разве у вас не было другой дамы до моего появления? - Дамы - нет, есть невеста Жанна дю Бен-Креспен... но она очень некрасива, и я никогда не смогу к ней привыкнуть! Катрин засмеялась, и это разрядило обстановку. Ее смех был таким звонким, таким молодым, что Пьер последовал ее примеру. Порывистым движением она протянула к нему руку и погладила по щеке. - Оставьте себе свою невесту, мессир Пьер! - сказала она серьезно. - А мне подарите вашу дружбу. Именно в этом я больше всего нуждаюсь. - Он взглянул на нее глазами, в которых засветилась надежда. - Значит, я могу заботиться о вас, носить ваши цвета и защищать вас? - Ну, конечно, при условии, что вы ничем не нарушите мои планы. Обещаете? - Обещаю, - заверил он без энтузиазма. - Но я буду в Амбуазе все то время, пока вы будете там, мадам Катрин, и если с вами случится что-нибудь плохое... Лицо Катрин вдруг стало серьезным. Тень пробежала по ее лицу, и губы решительно сжались. - Если я не погибну, выполняя свою задачу, мессир, я если вы действительно меня любите, то я соглашусь с вашим предложением. Если я умру, отомстите за меня, убейте главного камергера! Согласны? Пьер де Брезе обнажил шпагу, положил ее перед собой и опустил руку на эфес. - Клянусь на мощах святых, заключенных в этой шпаге! Катрин улыбнулась и удалилась, шурша длинным шлейфом. |
