— Насколько я помню, журналисты предпочитают на диких планетах не снимать скафандры или хотя бы защитные костюмы, — продолжил Олег, не обращая внимания на сведенные брови репортерши. — Но здесь вы вряд ли сможете разговаривать с людьми через стекло маски. Местные иногда терпят нас в бронескафандрах, однако считают это чем-то наподобие рыцарских доспехов.

– Что вы предлагаете?

— Зависит от ваших планов и задач. Как вы убедились, в Париже достаточно много комфортабельных мест, где находиться, питаться, спать и совершать гигиенические процедуры вполне удобно и безопасно для здоровья. Отдельные островки комфорта есть в столицах дружественных государств и некоторых их крупнейших городах. На остальной части планеты любая поездка превращается в пикник на лоне дикой природы. Пример того, что творилось до нас. Его королевское величество Людовик XIV Великий, известный как Король-Солнце, обитал здесь, в Версале. Он принимал горячую ванную один-два раза в месяц, тогда как придворные не мылись месяцами. В его покоях отсутствовал ватерклозет. Каждое утро трое не ниже графского достоинства, обязательно при шпагах, торжественно выносили королевский ночной горшок.

– Зачем шпаги?

— Не думаю, что кто-либо собирался напасть на графский отряд с целью завладения монаршим ночным продуктом. Скорее, часть церемониала, при дворе — значит, на службе и при шпаге. Извините, отвлекся. Так вот, все знатные дамы, включая королеву и герцогинь, имели вошебойки, такие мелкие щипчики, инкрустированные драгоценными камнями. Не верю, чтобы король, переспавший, по наблюдениям прислуги, с большей частью женской половины двора, периодически не цеплял вшей. Такая эпоха, мадмуазель. Вши, тараканы, блохи, клопы и прочие паразиты – неизбежная составляющая этой жизни.

— Ужасно.

– Кроме того, в XVII веке не известно о кишечной палочке и человеческих гельминтах. Думаете, повара здесь тщательно моют руки перед приготовлением пищи? Не смущайтесь, всюду, где питаются миссионеры, санитария на высоте. Но представьте, когда меня приглашает отобедать, например, русский царь. Отказаться недипломатично. Вся надежда на термическую обработку пищи и аптечку. В долгих верховых походах мы часто ели не очень свежую конину от павших лошадей.

Изабелла размышляла над выбором. Бесспорно, можно смонтировать отличный репортаж из подборки сюжетов, предоставленных Робертом Ли. Здесь и первые шаги Миссии, убийство галактом миссионеров, казнь папы римского и французского короля, чудовищные картины работорговли европейскими невольниками, жестокая борьба Сартакова и товарищей со странами варварского берега и Османской империей. Неизвестные «наверху», здесь ей стали доступны апокалипсические кадры взрыва Сансья на Земле-3, отлично монтировавшиеся с мрачным голосом Олега о его готовности идти на любые жертвы ради спасения человечества от галактов. Но все это можно смонтировать и в студии, в Тибете есть полная информация, которая лишь недавно лишилась грифа секретности. Вопрос в другом — как добавить в репортаж эффект собственного присутствия, наделяющий подаваемую информацию видимостью достоверности. Президент снова пришел навстречу.

-- Нам важно правдивое отображение истории Миссии в СМИ, я пойду вам навстречу во всем. Кроме верховой езды. Берите интервью у меня и у наших товарищей. Посетите бал в Версале. Выделю вам отдельный дирижабль и охрану вместо китайцев, посетите Лиссабон, Мадрид, Лондон, Роттердам, Берлин, Варшаву, Константинополь.

– А ваши собственные планы, господин Ширак?

– В Париже мои дела закончены. Сначала Варшава, 6 июня встреча с русским царем. Потом, вероятно, в Константинополь, идет война в Турции.

– Умоляю, возьмите меня с собой!

Олег прошелся по кабинету. В огромные окна лился яркий солнечный свет.